當涉及疼痛時，與性和性別相關的刻板印象往往會發揮作用。但是，男性的門檻真的比女性高嗎？女人真的比男人敏感嗎？
這些是一些問題國際疼痛研究協會(IASP) 希望在 2024 年底前透過新研究給予答案。
其目標是解決、理解和提高人們對性別之間與疼痛相關的差異的認識，它將疼痛定義為「不愉快的感官和情感體驗」。
根據世界衛生組織 (WHO)、性別是指「男性和女性不同的生物和生理特徵，如生殖器官、染色體、荷爾蒙等」。
另一方面，性別是指社會建構的女性、男性、女孩和男孩的特徵。這包括規範、行為和角色，以及彼此之間的關係。
到目前為止我們知道什麼？
在性方面，各種研究人員過去曾進行過實驗室實驗，透過壓力或溫度刺激，造成自願參與者疼痛。
他們的結果表明，女性可能比男性對疼痛更敏感，這意味著她們的閾值較低。然而，研究也發現，經歷疼痛對男性的影響比對女性的影響更大。
這就引出了一個問題：差異到底在哪裡？是我們的大腦還是我們調節疼痛的行為造成了差異？與荷爾蒙有關嗎？科學對這些問題沒有明確的答案，儘管某些研究確實發現荷爾蒙或大腦對疼痛刺激的反應有差異。
事實上，一些研究發現，當考慮到其他方面（例如每個人特有的心理變數）時，男性和女性之間沒有差異。例如，焦慮程度或每個人應對負面情況的策略。
荷爾蒙可能發揮關鍵作用
關於一半的慢性疼痛在女性中更為常見，只有 20% 的男性盛行率較高。
巴塞隆納瓦勒希伯倫醫院麻醉師兼疼痛科主任哈維爾·梅德爾 (Javier Medel) 博士解釋說，“其中存在生物因素，涉及受體、荷爾蒙差異甚至基因”，但所有研究都是在目前為止還純粹是「實驗性的」。
荷爾蒙可以透過改變對疼痛的敏感性、改變與疼痛相關的生物過程（例如發炎）、驅動荷爾蒙依賴性病變（例如子宮內膜異位症）或影響情緒來改變疼痛體驗，以多種方式對疼痛產生影響。
臨床疼痛研究表明，性別也可能影響個人如何看待和應對疼痛。
“疼痛是非常主觀的”
傳統上，男性氣質通常與勇敢和堅韌聯繫在一起，而女性氣質則與敏感聯繫在一起。一些研究表明無論出生時的性別如何，認為自己更具男性氣概的人對疼痛的閾值和耐受性更高。
「疼痛是非常主觀的，」梅德爾告訴歐洲新聞健康頻道，並補充道，「每個人對疼痛的體驗都不同，從傳記上來說，這取決於你過去對疼痛刺激的反應」。
他還解釋說，這不僅取決於性別，還取決於種族，因為女性或男性的角色在這兩者之間有所不同。例如，在北歐，「由於天氣原因，他們對疼痛有不同的看法，」他說。
由於偏見導致診斷延遲
由於性別刻板印象，醫療保健系統對女性患者普遍存在一定的偏見。
婦科醫生、醫學領域女性健康的積極推動者萊亞·普拉特科羅納(Laia Pratcorona) 博士解釋說，“由於人們認為女性情緒更不穩定”，診斷和治療可能會被推遲，從而增加死亡率。
「如果女性因為疼痛而去看全科醫生並且不符合某些臨床參數，她們通常做的第一件事就是送她們去看精神科醫生，」她說。
女性在臨床試驗中的代表性也一直不足。過去，她們因月經週期內荷爾蒙水平不穩定而被排除在外。
但是，普拉特科羅納解釋說，“在藥物劑量方面是一個問題”，因為這些相同的藥物隨後被用於女性（有月經的）。
還可以做些什麼？
梅德爾和普拉科羅納都同意這一事實，即需要對此事進行更多調查並進行更多披露，這就是國際航空航天協會目標是在年底前實現。
普拉特科羅納告訴歐洲新聞健康頻道，“很多人沒有意識到醫學中的這種偏見”，這就是為什麼她和另一位同事試圖在巴塞隆納自治大學實施一個名為“性別與醫學”的科目。
梅德爾解釋說，現在醫學調查中必須包括男性和女性，但「下一步是包括不同性別」。
