一項新的研究發現，我們的大腦正在變得越來越大，這對於降低癡呆症風險來說可能是個好消息。
加州大學的研究人員分析了弗雷明漢心臟研究 (FHS) 的一組數據，該研究於 1948 年在美國啟動，最初由 5,209 名年齡在 30 至 62 歲之間的男性和女性組成。
這項研究已經持續了 75 年，這意味著它現在包括 20 世紀 30 年代到 1970 年代出生的參與者。
儘管最初是為了研究心血管疾病而設計的，但研究人員重點關注了 3,200 多人的 MRI 結果。
發表於JAMA神經病學雜誌，他們的研究結果表明，隨著時間的推移，各種大腦測量值顯著增加。
更大的大腦可以作為對抗癡呆症的“緩衝器”
該研究的第一作者、加州大學神經學教授查爾斯·德卡利 (Charles DeCarli) 表示：“一個人出生的十年似乎會影響大腦的大小和潛在的長期大腦健康。”在一份聲明中說。
「遺傳學在決定大腦大小方面發揮著重要作用，但我們的研究結果表明外部影響 - 例如健康、社會、文化和教育因素 - 也可能發揮作用，」他補充道。
1930 年代出生的參與者的大腦體積增加了約 6.6%，平均體積為 1,234 毫升，而 1970 年代出生的參與者的大腦體積為 1,321 毫升。
研究人員還發現，與 1970 年代出生的人相比，1930 年代出生的人類大腦外層的表面（稱為皮質表面積）增加了近 15%。
老年參與者和年輕參與者之間的白質、灰質和海馬體積也有所增加。
「像我們研究中觀察到的那樣更大的大腦結構可能反映了大腦發育的改善和大腦健康的改善，」德卡利說。
「更大的大腦結構代表著更大的大腦儲備，並且可以緩衝與年齡相關的腦部疾病（如阿茲海默症和相關癡呆症）對晚年的影響，」他補充道。
目前，超過全球有 5500 萬人患有癡呆症據世界衛生組織 (WHO) 稱，60% 至 70% 的病例屬於阿茲海默症。
在美國，雖然阿茲海默症病例不斷增加，但疾病的發生率或受影響人口的百分比卻在下降。
之前的一項研究來自同一隊列的參與者發現，自 20 世紀 70 年代以來，每十年癡呆症發病率下降 20%。
研究人員在最新研究中解釋說：“我們假設，更大的大腦體積表明大腦發育更大，並且可能具有更大的‘大腦儲備’，這可以解釋先前報導的癡呆症發病率下降的原因。”
然而，大腦的大小只是這個難題的一小部分。
世界衛生組織指出，人們可以透過身體活動和健康飲食來降低罹患失智症的風險。
研究人員表示，需要進一步的研究，特別是在更多樣化的群體中，因為白人參與者佔研究小組的大多數。
