研究人員在一項新的首次人體臨床試驗的早期階段發現，將幹細胞注射到多發性硬化症 (MS) 患者的大腦中可以幫助保護大腦免受進一步損傷。
多發性硬化症是一種影響中樞神經系統（包括大腦和脊髓）的慢性疾病。
這可能會導致各種症狀，例如疲勞、行走困難、麻木或刺痛、肌肉無力以及協調和平衡問題。
這些症狀因人而異，症狀可能會隨著時間的推移而出現、消失或進展。目前尚無已知的多發性硬化症治療方法。
「我們迫切需要開發針對繼發性進行性多發性硬化症的新療法，我對我們的發現感到非常興奮，這是開發治療多發性硬化症細胞療法的一步，」劍橋大學的斯特凡諾·普魯奇諾（Stefano Pluchino）說，他是該研究的共同領導者。在一份聲明中說。
由科羅拉多大學安舒茨分校、劍橋大學和米蘭比可卡大學的研究人員領導，涉及 15 名患者的第一階段試驗顯示出有希望的早期結果。
研究人員將神經幹細胞直接注射到患者的大腦中，並追蹤他們一年。研究結果發表在期刊上細胞幹細胞。
幹細胞可以減輕損傷
當某人患有多發性硬化症時，免疫系統會錯誤地攻擊稱為髓鞘的神經纖維的保護層，從而破壞沿著神經的電脈衝的正常流動。
在此過程中，巨噬細胞（一種白血球）至關重要，因為它們通常會抵抗並消除體內不必要的入侵者。
具體來說，一種稱為小膠質細胞的巨噬細胞以中樞神經系統為目標，引起持續的發炎並以漸進的方式損害神經細胞。
人們對幹細胞療法減輕此類損害的潛力越來越樂觀。
首次人體試驗的幹細胞來自一名流產的胎兒捐贈者。
“安全但也有希望”
儘管注意到了某些副作用，但它們要么是暫時的，要么是可逆的。此外，在試驗開始時患有嚴重殘疾的患者中，沒有一人表現出症狀惡化。
「事實證明，這種突破性方法不僅是安全的，而且就透過醫學檢查觀察到的效果以及我們實驗室生成的數據表明的神經發炎分子標記物而言，也是有希望的，」該學院的教授Angelo D'Alessandro 說。
研究人員還發現，注射幹細胞的劑量越大，隨著時間的推移，大腦體積的減少就越小。他們推測，這可能是因為幹細胞移植抑制了發炎。
「我們認識到我們的研究有局限性——這只是一項小型研究，例如免疫抑製劑可能會產生混淆效應——但事實是我們的治療是安全的，並且其效果在試驗的12 個月內持續存在這意味著我們可以進入下一階段的臨床試驗，」普盧奇諾補充道。
一期試驗僅標誌著臨床應用之旅的第一步。為了確定這種創新方法的安全性、有效性和更廣泛的適用性，需要進一步的研究。
