一些世界上最大的時尚品牌與非洲河流中危險水平的毒素有關。
一份新報告來自水見證國際（第一次世界大戰）表明，整個非洲大陸的快時尚製造與污染有關，污染導致河流死亡，工人及其社區無法獲得安全用水、廁所和洗滌設施。
在非洲東南部的賴索托，研究發現一條因生產牛仔褲而染成藍色的河流，以及取自坦尚尼亞姆辛巴齊河的樣本，其 pH 值高達 12。
「我採集了河水樣本，這些河水的濃度像漂白劑一樣灼傷了我的手，」第一次世界大戰的負責人、該報告的主要作者尼克·赫普沃斯 (Nick Hepworth) 說。
六鉻用於較舊且較便宜的黑色染料，是一種有毒金屬。赫普沃斯說，他們在一些河流中發現這種化學物質的含量是安全水平的五倍。這給工廠附近日常生活依賴這些水源的社區帶來了嚴重問題。
「紡織廠未經處理的工業廢物直接排入河流，成千上萬的人將這些廢水用作生活用水，」赫普沃斯解釋道。
「別無選擇，只能用被污染的河水來洗衣服、澆花園、澆牛。」
WWI 發現，大約 50 個高街品牌從非洲國家採購服裝，包括 ASOS、Zara 和 Primark，但沒有將污染直接與任何公司的供應鏈聯繫起來。
不只是污染問題
包括政府官員在內的多位接受報告採訪的消息人士也對非洲服裝廠能否獲得清潔水和廁所表示擔憂。
對於佔勞動力大多數的女性來說，水、環境衛生和個人衛生 (WASH) 設施對於經期衛生管理和尊嚴至關重要。
「非洲紡織和服裝業有成千上萬的女性就業，」非洲水和衛生民間社會網絡執行秘書薩琳·馬利克 (Sareen Malik) 說。
「我們不知道他們的 WASH 需求在工作場所或社區得到了怎樣的滿足，因為沒有報告數據。我們不知道他們是否擁有預防新冠病毒或月經衛生所需的服務。
WWI 表示，在某些情況下，生產這種服裝的工廠所產生的需求甚至可能會透過獲得供應特權而從社區奪走水。
新興時尚產業如何更永續發展？
由於該行業在非洲還很年輕，赫普沃斯認為仍然有機會從其他地方的不良做法中學習。
但當地監管機構介入並防止工廠造成損害的能力有限。在許多國家，法律已經很嚴格，但污染是眾所周知的，監管機構對這個問題視而不見。坦尚尼亞國家水務局的一位官員表示，「該行業似乎擁有污染的免費通行證」。
「他們的手被綁住了。想像一下，您是個極度貧窮國家的監管者。對一家擁有 10,000 名員工的公司實施污染控制非常困難，」Hepworth 說。
“這就是為什麼該行業本身提高績效如此重要，並且我們從消費者、投資者和股東那裡拉動變革的槓桿。”
他解釋說，他並不認為服裝品牌是“邪惡的”，但建議——不要調查製造服裝的供應商的細節。他們需要挺身而出，更深入地了解到底發生了什麼事。如果他們這樣做了，那麼快時尚可能成為改變的力量。
WWI 認為，需要的是強制報告，這樣供應鏈的透明度才真正有意義。他們不僅需要提供有關供應商是誰的信息，還需要檢查供應商是否遵守當地法律、健康和安全。
「所有這些系統都是可用的，只是缺乏將它們落實到位的政治意願，」赫普沃斯補充道。
良好實踐的口袋
儘管報告中提出了擔憂，但一些品牌和製造商仍抱持希望永續的未來非洲的時尚界。 Hepworth 表示，包括 H&M 和 PVH（擁有 Calvin Klein）在內的品牌有明顯的例子，處於領先地位。
例如，在衣索比亞和坦尚尼亞，大型供應商正在採用最先進的負責任用水實踐。水資源管理聯盟 (AWS) 標準正在幫助企業遵守當地法律並改善水資源管理。
衣索比亞的阿瓦薩工業園區提供了 7 萬多個就業崗位，幾乎全部涉及紡織品和服裝製造。
這裡的官員與這些品牌密切合作，確保零污染、安全供水、環境衛生和生態系統保護。
另一家供應商是位於坦尚尼亞達累斯薩拉姆的 Tooku Garments Ltd.，主要生產牛仔褲，出口到歐洲和北美市場。
它為非洲發展最快的城市之一的婦女和年輕人提供了急需的就業機會。
報告稱，其在負責任用水方面的領導力正在幫助推動政府、非政府組織和當地民眾採取行動，以改善工人居住社區獲得安全 WASH 設施的機會。
第一次世界大戰並不想終結非洲的服裝業。根據《2021 年時尚狀況報告》，消費者和投資者比以往任何時候都更願意獎勵那些尊重員工和環境的公司。
由於態度的這種轉變，該非政府組織希望其收集的數據能夠推動非洲時尚產業以公平和永續的方式發展。
「我們正在努力做的部分工作就是使水問題與塑膠、氣候、性別、種族問題同等重要，成為我們這個時代的緊迫問題之一，」赫普沃斯總結道。
“這是一個非常令人興奮的潛力，透過教育，透過支持消費者更多地意識到這個問題以及可以採取的措施，我們可以推動變革。”
