每年都會發布兩項全球幸福研究。第一個是《世界幸福報告》。 《世界幸福報告》由聯合國編制，今年已進入第十個年頭，它衡量了不同人群如何看待國內生產總值、健康和社會支持等因素的整體生活滿意度。
另一項主要研究是由全球數據公司益普索 (Ipsos) 整理的。這益普索全球幸福報告也詢問來自世界各地的人們在人際關係、經濟穩定和健康方面的幸福程度。
這兩項調查由不同的公司進行，基本上也提出了類似的問題。然而，他們每年都會毫無例外地列出不同的地球上最幸福國家名單。聯合國連續第六年將芬蘭評為世界上最快樂的國家。緊隨芬蘭之後的是丹麥、冰島、以色列和荷蘭。
相比之下斯堪的納維亞人主導的聯合國名單，益普索（Ipsos）的前五名截然不同。根據益普索的調查，最快樂的國家是中國、沙烏地阿拉伯、荷蘭、印度和巴西。相較之下，在聯合國的研究中，中國在最幸福國家中排名第 64 位。
那麼到底是怎麼回事呢？差異主要在於不同報告進行調查的方式。雖然兩者調查的人口數量相同，但益普索認識到，巴西、中國、印度和沙烏地阿拉伯等國家選擇的人口都「比一般人口更城市化、教育程度更高和/或更富裕」。不難看出這會如何使結果對他們有利。
布林莫爾學院心理學教授馬克舒爾茨表示，即使益普索的調查結果可能存在更多問題，「當某件事在不同時間裡反覆提出同樣的問題時，總是很有趣」。
舒爾茨和羅伯特·瓦爾丁格教授是哈佛大學成人發展研究的副主任和主任，該研究是學術史上最長的人類幸福研究。
自 1938 年以來，一個團隊追蹤了一群人及其後代的生活，看看是什麼影響了他們的幸福。該研究的現任領導者舒爾茨和瓦爾丁格出版了一本關於八個十年調查結果的書，“美好生活：世界上最長的幸福科學研究的教訓'。
芬蘭人與中國人幸福的秘訣
可以說，舒爾茨對幸福了解很多。當考慮原因時芬蘭登頂在連續六年的聯合國研究中，舒爾茨評論了斯堪的納維亞國家如何優先考慮社會支持。 「他們的數據顯示社交關係很重要。因此，世界幸福報告中幸福的最佳預測因素之一是，當你需要幫助時，是否有人可以依靠。
那為什麼是刻板印象斯堪的納維亞的想法– 以斯堪的納維亞戲劇為例 – 荒涼寒冷的風景中嚴肅的人們？舒茲表示，雖然名為《世界幸福報告》，但這兩個組織在提問中其實更關心生活滿意度。這就是芬蘭和斯堪的納維亞國家的優勢所在，它們擁有充足的社會支持、社會的可預測性和公平性，以及較低的收入不平等程度。
這樣就解釋了芬蘭在聯合國排行榜上名列前茅。那麼益普索聲稱中國和沙烏地阿拉伯是最幸福的國家呢？雖然這些國家向益普索提供的數據的可靠性存在一些疑問，但仍有一些理由表明這些國家可能有不錯的滿意度。
這兩個國家都是獨裁國家，都犯有侵犯人權的罪行，但對於沒有直接受到影響的民眾來說，他們國家的政治組成對於普通人的生活滿意度來說遠不是那麼重要的因素。聯合國的報告顯示，腐敗和不公平會影響一個人的滿意度，但其重要性不如社會支持。像中國這樣的國家有集體主義文化，這意味著社交圈和社區更有可能互相照顧。
對於一個國家來說，無論是在聯合國或益普索的研究中表現出色，關鍵的晴雨表似乎是人們擁有的社會支持。這是舒茲在哈佛成人發展研究中進行的研究的主要原則。他們發現，總的來說，良好的人際關係可以讓人更健康，活得更長久，生活更幸福。
關係是關鍵
在這兩項全球調查中，世界都呈現出變得更加幸福的趨勢，但隨意瀏覽一下社群媒體或新聞會讓你認為今天是生活不滿的最低點。西方經濟正在崩潰，民主制度正在失敗，氣候正走向災難。然而，舒爾茨指出，雖然很難隨著時間的推移進行比較，但哈佛大學研究一開始提到的人們的情況遠非樂觀。
「第二次世界大戰爆發時，他們正在上大學，其中 91% 曾在軍隊服役。幾乎所有人都將此描述為他們一生中最可怕、最糟糕的經歷。人們很容易忘記，對那一代人來說，緊隨其後的是美國因民權鬥爭和冷戰而分裂。
但舒爾茨指出，我們這一代有一個不同之處——科技。 「網路以有益的方式將我們聯繫在一起，但也在某些方面加劇了我們的孤獨感，」他說。
對於遠離當地社區的朋友和家人來說，科技對於保持比以往更密切的聯繫具有無價的價值。另一方面，我們現在意識到人們的社會經濟地位與我們比以往任何時候都大不相同。 「在過去，你可以俯視你所在的街區，看看其他房子是什麼樣子，看看人們院子裡有什麼，就能知道你是否和其他人一樣多。如今，你上網就可以看到全世界每個人都擁有什麼。
社群媒體網站根據我們先前的行為選擇我們感興趣的資訊的方式也加劇了我們的差異感。隨著政治訊息被整理到不同人群的新聞提要中，更大的社會分歧就隨之而來。
然而，最讓舒茲煩惱的是他的研究中最大的一個啟示──社會連結的重要性。透過螢幕進行的交流並不是真實面對面交流的完美複製。舒爾茨特別擔心透過科技媒介進行的人際互動受到抑制。
「我們都必須即時面對面處理意見分歧。我們必須弄清楚如何做到這一點。科技為人們提供了一種無需即時完成大量工作的方法。我認為隨著時間的推移，這可能會降低我們應對其中一些挑戰的能力，」他說。
這個訊息很明確，也是他和沃爾丁格的書以及研究數據的驅動原則：「人際關係讓我們在一生中更快樂、更健康，」他說。
「人們真的希望在生活中得到理解、傾聽和支持。當我們談論聯繫時，我們談論的是那些讓我們感覺到有人了解我們並且他們在生活中支持我們的聯繫，」舒爾茨說。聯繫對雙方的情感健康都有好處，“也許更令人驚訝的是，它對我們的身體也有好處。”
