文化之城：未達標的候選人會怎樣？

競標 2025 年英國文化之城的決賽入圍者現已確定。

布拉德福德郡、達勒姆郡、南安普敦郡或雷克瑟姆郡將舉辦為期一年的文化活動慶祝活動，並為其經濟注入數百萬英鎊。政府每四年一次的引領文化復興的計劃對於獲得冠軍的城市來說是非常棒的……但是三個亞軍會發生什麼？

桑德蘭文化公司執行長麗貝卡·鮑爾 (Rebecca Ball) 表示：「申辦是人們了解這座城市所有輝煌事物的藉口，有了這些知識，它確實讓人們充滿了活力。」東部城市申辦2021年冠軍失敗。

「我們可以看到這座城市以前沒有註意到的事情。圍繞競標形成了一種非常強大的勢頭，從我們入圍的那一刻起，我們就知道，無論發生什麼，我們都擁有真正強大的東西。

2021年證明對於大型社交活動來說是棘手的一年隨著疫情的肆虐，或許可以減輕錯過的失望情緒。

「考文垂（獲勝城市）在極其困難的情況下表現出色，」鮑爾告訴歐洲新聞。 「我們的目標是讓原本無法聯繫的人建立聯繫，而新冠疫情會讓這變得非常困難。

「如果我們贏了，那就太棒了——資源的注入和我們形象的提升——我絕對不會坐在這裡說這不是一件美妙的事情。但同時，即使沒有這些，我們也取得了一些真正積極的進步。

這些步驟之一是城市中越來越多的巨大包容性空間，沒有比 Pop Recs 更受歡迎的例子了，這是一家咖啡館和表演場所，最初由當地樂隊 Frankie & The Heartstrings 的成員創立。到吉他手麥克奈特.

「對於我們的第二張專輯，我們認為在桑德蘭開設一家為期幾週的快閃唱片店會很酷，也有點新奇，」他回憶道。 “我們每天都會來。我們買了一台咖啡機，放了幾場免費演出，事實證明這家商店比專輯更受歡迎。人們慫恿我們繼續經營唱片行而不是樂團！所以我們做到了。對他們來說不幸的是，我們也讓樂隊繼續前進了一點！ ”

作為文化城計劃的一部分，這家商店之前佔據了該市的其他地點，將自己推到了桑德蘭主要購物區之外，如今，唱片架已成為遙遠的記憶，取而代之的是咖啡、蛋糕和更多東西。

「桑德蘭議會詢問我們是否有興趣搬進我們現在所在的新大樓，」邁克爾說。 「我們距離桑德蘭東端有點遠，我相信沒有人會介意我們說這裡就像狂野的西部。我們的想法不僅是重建桑德蘭最粗糙的地方之一，而且實際上是它最美麗和最古老的地方。我們坐在一家建於 1804 年的老百貨商店裡，這裡曾經是中產階級用來消費可支配所得的地方。

「五年的愛和恢復使它成為一個地方，人們可以帶孩子去藝術團體，帶奶奶去編織團體，來看朋克搖滾樂隊，來喝杯咖啡，來吃三明治——心理健康慈善機構頭腦這裡有一個房間，這樣你也可以來接受一些諮詢。我們有詩歌小組，我們有讀書小組，我們有各種各樣的活動。 Pop Recs 對每個來的人來說都有著不同的意義。文化中美好的事物應該不難獲得。

這就是人們的口頭禪，不久前，會場的驕傲旗幟和中性廁所可能會在這座城市引起轟動。 「我們只是想確保每個進門的人都感到非常受歡迎。每個人都對此感到驚奇。我認為桑德蘭可能正在追趕大都會的水平，但我認為我們正在實現這一目標。老實說，它正在經歷一點復興。它曾經是一個非常宏偉的城鎮，現在又慢慢恢復原來的樣子。十年後就會面目全非。

雖然這次競標幫助 Pop Recs 進入了新場地，但邁克爾和麗貝卡一樣熱衷於說明如何錯過文化市地位並沒有造成災難性的後果。事實上恰恰相反。

「桑德蘭仍在按照自己的承諾行事，只是靠自己，而不是從競標中獲取資訊。這次申辦給了人們一點信心，讓他們大開眼界，「哇，桑德蘭太酷了」。我真的認為是的。我很幸運能夠到世界其他地方旅行，我知道那是一個非常適合居住的地方。不同意的人就不必留下來！

他的許多新興場所將簡單的咖啡藝術與受歡迎的藝術和文化融為一體。 「如果我們中的任何人都在為員工而苦苦掙扎或缺乏咖啡，我們互相轉向沒有問題。我們都是朋友，有活動的時候會一起出去玩。我們都做得很好——在桑德蘭做得好的人都是那些正確做事的人。那些看似在掙扎的人其實是低估了這座城市的人。

戴夫哈珀 (Dave Harper) 肯定沒有低估桑德蘭的價值，他是邁克爾的前樂隊成員，也是幫助 Pop Recs 傳奇成為現實的人。他於 2021 年不幸去世，這意味著該場館的最新版本最終未能完成。當然，他的臉幾乎裝飾著每面牆壁。

「我很想看看他還在的時候世界會是什麼樣子，」麥可說。 「戴夫去世後，對這座城市的人們來說，這是一個真正的『滑動門』時刻；他改變了很多人的生活。他很酷。戴夫會為任何人做任何事，無論你是誰。

「如果我能向他展示他對我們意味著什麼，那就太好了。他總是出現在推特上，並且在他去世的那天成為了熱門話題。這就是他的人生目標！說一些有趣的事情會像病毒一樣傳播。如果他能看到 Echo & The Bunnymen、The Charlatans 和 Franz Ferdinand 在推特上談論他，他一定會喜歡的。誰不會呢？

憑藉著充滿活力、熱情好客的 Pop Recs 中心，他和桑德蘭的文化野心得以延續。