理查德·布蘭森(Richard Branson) 的維珍集團(Virgin Group) 正準備訂購12 列高速列車，作為對高速鐵路初創公司Evolyn 的挑戰，Evolyn 也希望與歐洲之星(Eurostar) 競爭，提供從倫敦到歐洲大陸的鐵路服務。目前，歐洲之星壟斷了英吉利海峽隧道火車旅行。
維珍訂單預計價值超過 5 億英鎊（5.952 億歐元）。
到目前為止，已有兩家鐵路供應商入圍，維珍集團目前正在考慮日立、阿爾斯通、塔爾戈和西門子等公司的產品。
預計該訂單合約將於今年第一季完成。
布蘭森將持有主要股份
該項目預計需要價值近 10 億英鎊（11.9 億歐元）的啟動資金。布蘭森預計將成為主要利益相關者，但其他合作夥伴也可能加入該項目，但更多細節尚未透露。
維珍集團發言人在一封電子郵件中表示：「建立新的跨海峽營運商是一項艱鉅的任務，但改變路線的時機已經成熟。我們認為維珍是標誌著跨海峽旅行新時代的正確品牌，因為它的在火車行業屢獲殊榮的經驗以及變革行業的記錄。
「雖然維珍航空尚未承諾推出這項服務，但我們對迄今為止所取得的進展感到高興。現階段確認有關該服務的進一步細節還為時過早。目前，我們的重點是為該航線帶來競爭，從長遠來看，這將使所有乘客受益。
「申請進入 Temple Mills 車站（目前英國唯一與 HS1 連接的設施）是過程中合乎邏輯的下一步。我們已經與歐洲之星就進入問題進行了一段時間的對話，並期待在適當的時候達成協議課程。
HS1 是英吉利海峽隧道營運商，營運連接倫敦和隧道的高速線路。
維珍集團也表示，希望在英國高速列車網路中站穩腳跟，並在跨海峽旅行中引入更多競爭。
跨海峽旅遊競爭白熱化
過去三十年來，歐洲之星一直是跨海峽航線的主要參與者。然而，Evolyn 和維珍集團等新競爭對手現在可能會撼動市場。
Evolyn 得到了西班牙 Cosmen 家族的支持，該家族是 National Express（現稱為 Mobico）的主要投資者。
透過英吉利海峽隧道旅行的更多競爭可能會為乘客帶來更好的價格，以及更多的火車服務可供選擇。
歐洲之星反對稱其運力問題
歐洲之星反對 Evolyn 和維珍集團競爭英吉利海峽隧道旅行，理由是坦普爾米爾斯車站的運力問題。
《每日電訊報》引述歐洲之星發言人的話說：「我們面臨的根本問題不是歐洲之星試圖限制通行，而是聖潘克拉斯和坦普爾米爾斯的可用空間已經有限，無法滿足每個人的綜合成長野心。
“我們最近寫信給新政府，請求其支持創建一個框架，使包括歐洲之星在內的所有運營商能夠按水平投資於我們都希望看到的進一步網絡擴張。”
儘管維珍集團樂觀地認為，該車廠可能會宣布可以再接納一家火車公司，但它不太可能總共能夠滿足兩家以上的公司的需求。因此，最先敲定新列車合約的公司很可能會獲得位置，從而增加了抓緊時間的必要性。
英國鐵路和公路辦公室（ORR）預計也將透露英國是否具備擴大英吉利海峽隧道營運所需的維護能力。
