庫爾斯克—有些人想不惜一切代價保住這個地區，而有些人則質疑進入的價值。
戰鬥如此激烈，以至於一些烏克蘭指揮官無法疏散死者。七名前線士兵和指揮官不願透露姓名，以便討論敏感行動，他們告訴美聯社，通訊滯後和不合時宜的戰術導致了人員傷亡，部隊幾乎沒有反擊的手段。
自從對烏克蘭的閃電入侵措手不及以來，俄羅斯已在該地區集結了超過 5 萬軍隊，其中包括一些來自其盟友北韓的軍隊。確切的數字很難取得，但莫斯科的反擊已造成數千人死傷，而捉襟見肘的烏克蘭人在8月份佔領的庫爾斯克984平方公里的土地上已經損失了40%以上。
三年前的全面入侵使俄羅斯控制了烏克蘭五分之一的領土，烏克蘭總統澤倫斯基暗示，他希望控制庫爾斯克將有助於迫使莫斯科透過談判結束戰爭。但基輔的五名烏克蘭和西方官員因自由討論敏感軍事問題而不願透露姓名，他們表示，他們擔心對庫爾斯克的賭博會削弱整個1000公里的前線，而烏克蘭正在失去東部的寶貴陣地。
「正如他們所說，我們已經捅了馬蜂窩。我們又挑起了一個熱點，」第 95 空降突擊旅少校史蒂潘·盧齊夫 (Stepan Lutsiv) 說。
陸軍參謀長亞歷山大·西爾斯基（Oleksandr Syrskyi）表示，烏克蘭發動這次行動是因為官員認為俄羅斯即將對烏克蘭東北部發動新的攻擊。
8月5日，他們接到命令離開烏克蘭蘇梅地區，開始為期9天的突襲，以嚇阻敵人。它成為烏克蘭人歡迎的佔領，因為他們的小國家獲得了影響力，並使俄羅斯總統普丁感到尷尬。
一名連長召集了他的士兵，告訴他們：“我們正在創造歷史；我們正在創造歷史。”全世界都會了解我們，因為自二戰以來還沒有這樣做過。
私下里，他不太確定。
「這看起來很瘋狂，」他說。 “我不明白為什麼。”
烏克蘭人對所取得的成功感到震驚，這主要是因為俄羅斯人措手不及，烏克蘭人被命令超越最初的任務，前往科雷內沃鎮，進入俄羅斯境內 25 公里。那是俄羅斯軍隊最早反擊的地方之一。
到十一月初，俄羅斯人開始迅速收復領土。一旦對自己的成就感到敬畏，部隊的觀點就會隨著損失的發生而改變。連長說，他的部隊有一半死傷。
一些前線指揮官表示，條件艱苦，士氣低落，部隊對指揮決策提出質疑，甚至質疑佔領庫爾斯克的目的。
另一位指揮官表示，由於溝通延誤，他的部下收到的一些命令並不反映現實。他說，特別是當俄羅斯軍隊失去領土時，就會出現延誤。
「他們不明白我們的立場在哪裡，敵人在哪裡，什麼在我們的控制之下，什麼不在我們的控制之下，」他說。 “他們不了解營運情況，因此我們自行決定採取行動。”
一名排長表示，上級多次拒絕了他改變部隊防禦陣地的請求，因為他知道他的人無法堅守陣地。
「那些堅持到最後的人最終都會消失，」他說。他說，他還知道至少有 20 名烏克蘭士兵的屍體在過去四個月裡被遺棄，因為戰鬥太激烈，無法在不造成更多傷亡的情況下撤離他們。
烏克蘭士兵表示，他們沒有準備好應對俄羅斯在庫爾斯克的侵略性反應，也無法反擊或撤退。
「沒有其他選擇。我們將在這裡戰鬥，因為如果我們只是撤回我們的邊界，他們就不會停止；他們將繼續前進，」一名無人機部隊指揮官說。
美聯社要求烏克蘭總參謀部發表評論，但在發表前沒有收到回應。
烏克蘭軍隊表示，美國的遠程武器減緩了俄羅斯的前進速度，而上個月加入戰鬥的北韓士兵很容易成為無人機和大砲的目標，因為他們缺乏作戰紀律，而且經常在露天大群行動。
週一，澤倫斯基表示，有 3000 名北韓士兵死傷。但士兵們補充說，他們似乎正在從錯誤中吸取教訓，變得更加擅長在森林線附近偽裝。
上週，沃龍佐沃地區附近發生了一場衝突，沃龍佐沃地區是克列梅訥和沃龍佐沃定居點之間的一片森林地區。
直到上週，該地區仍處於烏克蘭的控制之下。本週，俄羅斯軍隊失去了其中的一部分，烏克蘭軍隊擔心他們將到達一條重要的後勤路線。
看到東部地區頓巴斯的前線損失——俄羅斯正在關閉該地區的一個重要補給中心——一些士兵更加直言不諱地質疑庫爾斯克是否值得。
“軍方現在能想到的就是頓巴斯已經被賣掉了，”排長說，“價格是多少？”
