歐盟和西巴爾幹地區是否擁有共同的未來？
鑑於歐盟領導人習慣於重複“巴爾幹地區的未來在歐盟內部”，這個問題聽起來可能像是矛盾修辭法。
為了證實這一點，他們通常引用 2003 年 6 月歐盟/西巴爾幹地區塞薩洛尼基峰會的聲明，當時該地區仍因前南斯拉夫的暴力解體而受到影響，並承諾迅速加入歐盟。
這次峰會體現了有志者的厚望，以及布魯塞爾對東擴的熱情支持以及給予該地區國家正式成員資格的願望。
在塞薩洛尼基二十年後，在為本週四在基希訥烏附近的米米城堡舉行的第二屆歐洲政治共同體峰會做準備時，這個問題比以往任何時候都更加重要。
火花消失了
加入歐盟的前景成為該地區民主轉型的催化劑，並且仍然是布魯塞爾最強大的貨幣。
然而，目前兩人之間的關係就像是慢慢褪色，浪漫即將結束。
儘管合作夥伴仍在談論共同的未來，但他們並不完全信任彼此並考慮其他選擇。
塞薩洛尼基創造的活力已所剩無幾。歐盟進程並沒有阻止國家掠奪、普遍腐敗、侵犯媒體自由或人才流失。
該地區正在經歷沙文主義、歷史修正主義和不受限制的民族主義驅動的種族滅絕否認主義的復興。
在目前的情況下，人們很難想像未來15年內該地區會有哪個國家加入歐盟。
當前的局勢是否只是巴爾幹地區「通常落後」的結果（正如一些人所指責的那樣），或者更確切地說，它是東擴與改革疲勞之間相關性的結果？
雙方都有責任
由於《塞薩洛尼基議程》是作為一個共同項目而設計的，因此雙方對其成功負有責任。
粗略地看一下同時期發生的事情就會發現，無論是布魯塞爾還是西巴爾幹地區的雄心勃勃的國家都沒有兌現他們對希臘的承諾。
該地區尚未進行令人信服的民主改革，但歐盟也沒有繼續充分致力於東擴。
擴大等式的兩端緊密相連——當歐盟參與政治時，改革就會取得進展。
塞薩洛尼基會議後的第一個十年可以說是成功的，但自2013年以來，隨著布魯塞爾對東擴的興趣減弱，各國對改革的興趣也減弱了。
然而，多年來，批評該地區目前的僵局已成為政治上的時機，此舉主要是為了掩蓋布魯塞爾不願結束這一進程的態度。
民粹主義者在就職時扣籃以獲得額外的布朗尼分數
這些動態挑戰了民主轉型總是會帶來美好結局的神話。
東擴的經驗告訴我們，各國，包括歐盟新成員國，不僅需要自己明確的承諾和決心，還需要歐盟機構適當的政治支持才能成功。
否則，他們可能會迷失在過渡迷宮中，積極的趨勢會逆轉。
關於少數歐盟新成員國民主倒退的論點是有道理的，但它故意忽視了其他「新成員」的良好表現，以及東擴對歐盟其他成員國，特別是對其經濟實力雄厚的成員國的總體正面影響。
民粹主義、極右派、歐洲懷疑論政黨的崛起，以及他們恢復國家主權和將歐盟權力下放到前馬斯特里赫特時代的努力，無疑正在塑造公共話語並改變歐洲的政治格局。
但是，歐盟的民粹主義經常被傳統的歐洲保守派、自由派或社會主義者利用，他們認為這是一個犧牲擴大規模以換取選民額外政治觀點的機會。
布魯塞爾正在努力兌現自己的承諾
雖然最近出現了一些令人鼓舞的跡象，但它們也證實了歐盟履行在塞薩洛尼基所做的承諾有多麼困難。
成員國似乎不願意接受歐盟委員會的積極建議，他們的任務是評估有抱負的國家的進展。
阿爾巴尼亞和北馬其頓於 2022 年 7 月開始與歐盟進行入盟談判，儘管歐盟委員會建議更早在 2018 年開始談判。
同樣，歐盟成員國也花了四年多的時間才頒布了歐盟委員會 2018 年的建議，並允許科索沃公民免簽證前往歐盟和更廣泛的申根區。
大約在同一時間，2022年12月，在與歐盟簽署《穩定與結盟協定》17年後，波士尼亞與赫塞哥維納終於獲得了正式的歐盟候選國地位。
重新命名這個想法可能會重振這個過程
為了重振東擴，布魯塞爾必須重塑這個理念，重振入盟，並承認這不僅是基於績效的，也是一個根本上的政治過程。
去年俄羅斯入侵後決定給予摩爾多瓦和烏克蘭歐盟候選國地位，這是政治如何決定這一進程的軌跡和步伐的一個典型例子。
這種情況並不是第一次發生，也不是從最後幾輪東擴開始的，當然也不是從羅馬尼亞、保加利亞或吞併分裂的塞浦路斯的決定開始的。
例如，當決定給予西班牙、葡萄牙和希臘成員國資格時，政治動機至關重要——這三個國家當時都是新生的民主國家，正在與過去的獨裁幽靈和過時的工業和農業部門作鬥爭，兩者相差甚遠。
儘管吸收新成員需要時間和努力，但這些決定都被證明對歐盟計畫有害。
至少還要再過二十年才會有更多同樣的事情發生
將傳統思維轉變為變革性行動在某種程度上需要改變行為。行為的改變意味著新的視野。
布魯塞爾目前的願景並沒有為有抱負的國家開闢新的、更好的前景。
如果有什麼不同的話，那就是這些雄心勃勃的國家有能力很好地解讀歐盟的內部動態，並轉向其他外部參與者——主要是中國和俄羅斯——在一些人看來，這些參與者的合作交易模式可能是可行的替代方案。
除非出現一個具有現實時間表和可實現目標的重振“塞薩洛尼基議程”，否則任何擴大的品牌重塑都將是不誠實的，使這一過程更加繁瑣，並且加入歐盟的可能性也更小。
因此，開頭問題的答案是明確的，但沒有人願意公開地說出來：在當前情況下，歐盟和西巴爾幹地區沒有共同的未來——至少在未來20年不會。
韋斯科·加爾切維奇 (Vesko Garčević) 是波士頓大學弗雷德里克·S·帕迪全球研究學院國際關係實踐教授，也是前黑山駐北約和歐安組織大使。
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