歐洲觀點。無法獲得兒童福利的兒童人數不斷增加。這簡直不可原諒

對於世界各地數百萬兒童來說，兒童福利可能意味著免受危機影響的健康、幸福的生活與健康狀況不佳、壓力和未實現潛力的生活之間的區別。

對某些人來說，這可能是生與死的差別。然而如今，世界上四分之三的兒童（17.7 億）無法獲得這項重要的社會安全福利。

在沒有兒童福利的情況下撫養孩子可能會對他們的健康和福祉產生終生影響，增加貧困、疾病、錯過教育、營養不良以及童婚和童工等有害做法的風險。

全球範圍內，約有 3.56 億兒童生活在極端貧困之中——每天的生活費不到 1.90 美元（1.75 歐元）——是成年人數量的兩倍。十億兒童生活條件惡劣，遭受多重剝奪，包括無法獲得教育、保健、營養、住房、衛生設施或水。

如果不採取緊急行動為所有兒童提供兒童福利並為他們的照顧者提供體面的工作，這些數字只會增加。

兒童福利也有助於經濟

這些益處在兒童發展的最初幾年中發揮著特別重要的作用，此時年輕的思想和身體正在形成和發展。

如果忽視確保兒童在早期獲得足夠的支持，就等於讓人類發展的萌芽枯萎而不是蓬勃發展。

除了是每個兒童的權利之外，兒童福利以及其他社會保護福利還可以在經濟或社會衝突時期穩定和激發整個經濟和社會。

例如，在 COVID-19 大流行期間，世界上幾乎每個政府都迅速調整現有計劃或引入新的福利來支持兒童及其家庭。

在美國，由於政府將兒童福利政策擴大到所有家庭，兒童貧窮幾乎在一夜之間減少了一半。

其他地方也出現了類似的結果，但隨著專案被削減、逆轉或取消優先順序，大部分成果都消失了。

無法獲得福利的兒童人數正在增加

令人擔憂的是，全球範圍內沒有任何兒童福利的兒童人數正在增加。

根據國際勞工組織和聯合國兒童基金會關於兒童社會保護的最新報告，近年來，沒有兒童福利的兒童數量增加了5000萬人。

大多數地區的進展已經停滯，非洲、阿拉伯國家以及亞洲和太平洋地區的覆蓋率仍然特別低，分別只有 12.6%、15.4% 和 18% 的兒童受到此類福利的保護。

雖然低收入國家缺乏兒童福利的情況最為嚴重，但高收入和中等收入國家的弱勢兒童，例如機構中的兒童、少數族裔兒童以及因衝突而流離失所的兒童，也被忽視。

儘管有這些令人不安的數字，我們知道什麼對兒童有效，而且有些國家正在走在前面。

喬治亞最近增加了主要兒童福利覆蓋的兒童人數以及支付金額，而韓國則將兒童福利覆蓋的年齡範圍從0-6歲擴大到0-8歲。

南非現在向孤兒支付高出 150% 的兒童福利，莫三比克在兒童特別脆弱的地區推出了新的 0-2 歲兒童福利。

在歐盟，兒童福利可將兒童人口的貧窮風險降低多達 41%。

迫切需要改變心態

儘管令人印象深刻，但由於某些情況下福利水平不足以及對照顧者服務的投資不足，歐盟四分之一的兒童仍然面臨貧困和社會排斥的風險。

2022年，歐盟意識到這項不足，並建立了歐洲兒童保障，旨在預防和消除兒童貧窮和社會排斥。

就在最近，義大利、立陶宛、黑山和波蘭將兒童福利擴大到所有兒童。

所有這些都代表著進步，應該成為我們加倍努力的催化劑。

前進的道路需要改變敘事和政策思維。

社會保護，包括兒童福利和對主要照顧者至關重要的福利——如失業、疾病、生育、殘疾、退休金和醫療保健——不僅對於解決極端貧困至關重要。

事實上，它們是支持兒童和家庭滿足日常需求、增強經濟能力、減少不平等、增強復原力和實現包容性從挫折中恢復的關鍵。

從本質上講，這是不可原諒的

我們必須開始提供兒童福利，以保護所有兒童，並將其作為將家庭與衛生和社會服務系統聯繫起來的主要方式，包括免費或負擔得起的高品質兒童保育。

這將提高人的能力並促進兒童的主要照顧者獲得體面工作。

為了更好地保護兒童，我們還必須確保兒童的主要照顧者能夠獲得足夠的工作年齡福利。

全球發展建立在下一代的進步之上。目前無法獲得兒童福利的兒童數量之多是不可原諒的。

他們不能再等了。他們現在需要兒童福利。

娜塔莉亞溫德-羅西 (Natalia Winder-Rossi) 擔任聯合國兒童基金會社會政策和社會保護主任。沙赫拉‧拉札維 (Shahra Razavi) 是國際勞工組織 (ILO) 社會保障部主任。

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