由全球研究人員組成的團隊週四抵達首次發現冠狀病毒大流行的中國城市，對其起源進行政治敏感的調查，因為不確定北京是否會試圖阻止令人尷尬的發現。
經過數月的外交爭論，世界衛生組織總幹事提出了不同尋常的公開抱怨，之後，世界衛生組織向武漢派出的10人小組得到了習近平主席政府的批准。
科學家懷疑，自 2019 年底以來已造成 190 萬人死亡的病毒是從蝙蝠或其他動物傳染給人類的，最有可能是在中國西南部。執政的共產黨因抱怨其允許這種疾病傳播而感到刺痛，稱該病毒來自國外，可能來自進口海鮮，但科學家否認了這一說法。
國家電視台中央電視台的英語頻道中國國際電視台報道了世衛組織團隊的抵達。成員包括來自美國、澳洲、德國、日本、英國、俄羅斯、荷蘭、卡達和越南的病毒專家和其他專家。
政府發言人本週表示，他們將與中國科學家“交換意見”，但沒有表明是否允許他們收集證據。
據CGTN官方微博帳戶上的貼文稱，他們將接受為期兩週的隔離以及咽拭子檢測和COVID-19抗體檢測。他們將在隔離期間開始透過視訊會議與中國專家合作。
在川普政府指責北京造成病毒傳播、導致全球經濟陷入 20 世紀 30 年代以來最嚴重衰退後，中國拒絕了進行國際調查的要求。
在澳洲四月呼籲進行獨立調查後，北京方面透過阻止進口澳洲牛肉、葡萄酒和其他商品進行報復。
世衛組織團隊成員之一、美國生態健康聯盟的動物學家彼得·達扎克(Peter Daszak) 11 月對美聯社表示，一種可能性是，野生動物偷獵者可能將病毒傳染給了商人，然後將病毒帶到了武漢。
“透明和協作”
科學家的一次訪問不太可能確認病毒的起源；確定疫情的動物宿主通常是一項詳盡的工作，需要多年的研究，包括採集動物樣本、遺傳分析和流行病學研究。
台灣長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如表示：“政府應該非常透明和協作。”
中國政府試圖引起人們對該病毒起源的困惑。它在幾乎沒有證據的情況下提出了這樣的理論，即疫情可能始於進口受污染的海鮮，但這一觀點遭到了國際科學家和機構的拒絕。
「世界衛生組織需要在其他地方進行類似的調查，」國家衛生健康委員會官員米鋒週三表示。
一週前，世界衛生組織的一些團隊正在前往中國的途中，但在北京宣布他們沒有獲得有效簽證後不得不返回。
雪梨大學健康專家亞當·卡姆拉特-斯科特表示，這可能是一個“官僚失誤”，但這一事件“讓人懷疑中國當局是否試圖幹預”。
調查人員可能關注的焦點是位於疫情爆發城市的武漢病毒學研究所。作為中國頂尖的病毒研究實驗室之一，該實驗室在 2003 年嚴重急性呼吸道症候群爆發後建立了有關蝙蝠冠狀病毒的遺傳資訊檔案。
根據世衛組織公佈的起源研究議程，目前沒有計劃評估武漢實驗室是否可能意外釋放冠狀病毒，正如包括唐納德·特朗普總統在內的一些美國政客所聲稱的那樣。
“信任要素”
愛丁堡大學流行病學家馬克‧伍爾豪斯表示，對研究所記錄和安全措施的「科學審查」將是一項「例行活動」。他說，這取決於中國當局分享資訊的意願。
「這裡有一個很大的信任因素，」伍爾豪斯說。
美聯社的一項調查發現，政府對疫情研究實施了控制，並禁止科學家接受記者採訪。
伍爾豪斯說，由於病毒變化很快，冠狀病毒的確切起源可能永遠無法追蹤。
儘管在動物身上找到與人類完全相同的COVID-19 病毒可能具有挑戰性，但發現密切相關的病毒可能有助於解釋這種疾病最初是如何從動物身上傳播的，並闡明需要採取哪些預防措施來避免未來的流行病。
伍爾豪斯說，科學家應該把重點放在對病毒「全面了解」上，以幫助應對未來的疫情爆發。
“現在不是責怪任何人的時候，”施說。
