新罕布夏州納舒厄—鮮為人知的小城市市長的這一天皮特·布蒂吉格2019 年 1 月，川普發起試探性總統競選，一個主要媒體組織表示不願意將他列入白宮候選人名單。
幾乎整整一年後，愛荷華州黨團會議召開的那天，情況卻截然不同。布蒂吉格的一天是在得梅因酒店房間裡開始的，黎明前接受了全國媒體的採訪——NPR、CNN、MSNBC、福克斯新聞等等。
18 小時後，事件結束，這位 38 歲、出櫃的印第安納州第四大城市南本德前市長，宣佈意外的勝利在 2020 年總統競選的第一場競爭中。在周二新罕布夏州全國首次初選之前，民調顯示他位居第二，並最終落後於參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)。
現在是最困難的部分。
布蒂吉格比其他比他大得多的城市的參議員、州長和市長更長壽，登上了歷史上最大的總統初選榜首。
但早期的競爭即將在全國範圍內急劇擴大，布蒂吉格仍在努力與非白人選民建立聯繫，落後於他的競爭對手，在他需要長期發展的州建立影響力。他開始感受到媒體和對手對領先者的全面審視。
「一圈成功並不意味著你贏得了比賽，」南卡羅來納州民主黨策略師安胡安·西賴特(Antjuan Seawright) 表示，該州將於2 月29 日舉行初選，他不與任何候選人結盟。 「這次初選是一場馬拉松，而不是短跑，還有更多的障礙需要跨越，需要跑的圈數。”
預計布蒂吉格將在兩天內在新罕布什爾州再次獲得提振，該州的民意調查顯示，他的支持率一直在攀升，因為主要關注擊敗唐納德·特朗普總統的溫和派選民似乎正在遠離前副總統拜登。
但接下來的兩個投票州，南卡羅來納州和內華達州，人口結構更加多樣化，從3 月3 日超級星期二的14 個州開始，下個月投票的州範圍廣闊，將是一個更大的挑戰。
「愛荷華州是我們第一次有機會證明我們有能力，」布蒂吉格在周三晚上的預選會議上與支持者舉行電話會議並宣布獲勝。 “新罕布什爾州是我們證明我們擁有持續動力的地方。這是我們證明我們長期參與這場競選的機會。”
“只有在美國”
布蒂吉格在愛荷華州震驚不已，儘管 NBC 新聞尚未致電糟糕的比賽伯尼·桑德斯也在那裡宣布勝利。
新罕布夏州民主黨長期主席雷·巴克利 (Ray Buckley) 接到了約 40 名民主黨人打來的電話，探討今年的總統競選，多年來，他親眼見證了數十名民主黨人在該州的競選。他說他從未見過有人上升得更快。
「沒有人這樣做過，」巴克利說。
公開同性戀身份的巴克利表示，1978 年舊金山監事會成員哈維·米爾克 (Harvey Milk) 被暗殺後，他對從政感到“恐懼”，這對他來說尤其令人心酸。
「我這個年紀的人會覺得，『天哪，如果我出櫃並參與政治，如果我被槍殺怎麼辦？』」巴克利說。 “現在我們有了一位與（男人）結婚的美國總統的主要競爭者。見證這一跨度真是令人驚嘆。”
儘管當時無法得知，巴克利也布蒂吉格最先撇開的人之一2016 年大選後，他們雙雙競選民主黨全國委員會主席。
這項努力雖然不是典型的總統競選活動，但允許布蒂吉格向精英政治人物和全國記者介紹自己，然後在計票之前退出競選。
負責競爭對手基思·埃里森(Keith Ellison) 競選活動的威爾·哈利爾(Will Hallier) 表示：「只有在美國，才有可能有人因為僅獲得1% 的選票而被迫退出民主黨全國委員會主席職位，然後在愛荷華州獲得前兩名」。他以微弱優勢輸給了現任民主黨全國委員會主席湯姆·佩雷斯。
布蒂吉格將一切賭注押在愛荷華州，與他的競選活動關係密切的人士承認，如果那裡的情況進展不順利，他可能會退出。
獨立於納舒厄的一家雜貨連鎖店的產品經理克里斯·溫霍爾德(Chris Weinhold)表示，在愛荷華州之前，他週二傾向於拜登，但現在喜歡上了布蒂吉格。
「我只想要一個能夠奪回白宮並成為一個正派人的人，」他說。
“這傢伙不是巴拉克·奧巴馬”
布蒂吉格正試圖追隨巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)的軌跡——正如他經常告訴愛荷華州的那樣，「又一個有著有趣名字的年輕人」。
但儘管他幾個月來試圖改變這種說法，但他在建立推動奧巴馬成功的多種族聯盟方面並沒有成功。
「哦，得了吧，夥計。這傢伙不是巴拉克·奧巴馬，」拜登週六談到布蒂吉格時說道。
在最近的 NBC 新聞/華爾街日報全國民意調查中，布蒂吉格和參議員艾米·克洛布查爾是唯一在非裔美國人中獲得零支持率的領先候選人。
「沒有哪位競選總統的候選人比皮特更能引起黑人選民以及所有有色人種選民的共鳴，」黑人活動人士、桑德斯的代理人肖恩·金(Shaun King)說，他上週在在一次集會上為這位佛蒙特州參議員開場。 “如果 2020 年在全國最白人的州之一以外的任何地方開始，皮特首次亮相時就會排名第五或第六。”
布蒂吉格的競選團隊希望，可能改變的是拜登的地位繼續消退，有色人種選民重新評估前副總統是否真的是對抗川普的最佳候選人。
「這些團體並不是鐵板一塊，但大多數人都希望支持獲勝者，」競選活動高級顧問邁克爾·哈勒 (Michael Halle) 說。 “能夠儘早展示成功至關重要。”
競選活動重點關注布蒂吉格在愛荷華州贏得的所謂“樞紐縣”，該縣從奧巴馬轉向川普，認為這位溫和的前市長可以吸引原本可能投票給共和黨的白人選民。
「我在上次選舉中投票給了共和黨，皮特是唯一一個能讓我改變主意的人，」賈娜·埃爾-賽義德說，她穿著新罕布什爾州小姐選美腰帶參加了布蒂吉格的活動。
布蒂吉格的競選團隊目前擁有約 500 名員工，而最初在南本德的一家前牙醫診所只有 4 名員工，儘管其他一些競選團隊的業務規模更大。
他的顧問認為，全國媒體的報導比現場工作人員更重要，因為在加州和德克薩斯州等超級星期二投票的大州，任何實際數量的上門或組織都不會產生真正的影響。
這一切都取決於讓民主黨人相信他能夠擊敗川普，而他的競爭對手現在開始把他描繪成一個輕量級人物，事實證明，這種攻擊對於2020 年競選中最後一位橫空出世的好人天才、前德克薩斯州眾議員川普來說是毀滅性的。
如果布蒂吉格在內華達州和南卡羅來納州表現不佳，無論早些時候在愛荷華州和新罕布什爾州發生了什麼，人們對他的看法可能會在本月晚些時候變得對他不利。
卡瑪拉·哈里斯和希拉里·克林頓的前助手莉莉·亞當斯說：“當選民仔細分析他們認為誰能獲勝時，他們只是在考慮那些他們見過獲勝的人。”
