馬其頓人週日在總統選舉中投票，圍繞著根據與希臘達成的協議將國家名稱改為北馬其頓的問題存在深刻分歧。
希臘要求這項改變，以結束其所謂的對其北部省份馬其頓的隱含領土主張，解決了長達數十年的爭端，並為馬其頓加入北約和歐盟打開了大門。
但該協議繼續讓馬其頓人產生分歧，並超越了周日選舉期間的所有其他問題，大約 180 萬選民將在三名候選人中進行選擇。
「我們必須結束這種情況。我們需要停止出賣我們的國家利益，」67 歲的退休金領取者伊利亞·維爾科夫斯基 (Ilija Velkovski) 在投票後說道。 “是的，我們想要歐盟和北約，但不是這樣的。”
然而，總統無權阻止今年稍早議會三分之二多數通過的憲法修正案，以實現更名。
週日投票的獲勝者預計不會獲得絕對多數席位，這反映出對親西方總理佐蘭扎耶夫政府推動的協議存在分歧，這意味著決選投票將於 5 月 5 日舉行。
投票於上午 7 點（格林威治標準時間 0500）開始，第一個結果預計將於晚上 9 點（格林威治標準時間 1900）左右。
「我期待和平、民主的選舉，」42 歲的一家私人公司法律顧問迪米塔爾·斯坦科夫斯基 (Dimitar Stankovski) 在投票後說道。
“我希望我們選出一位總統，他將帶領我們進入我們所屬的歐洲。我知道前面的路很長，但我們需要從某個地方開始。”
最近的一項民意調查顯示，斯特沃·潘達洛夫斯基(Stevo Pendarovski) 獲得了28.8% 的支持率，以微弱優勢領先。後者承諾實施更名協議。
彭達羅夫斯基的主要競爭對手、大學教授戈爾達娜·西利亞諾夫斯卡-達夫科娃得到了民族主義政黨VMRO-DPMNE的支持，該黨強烈反對這項交易。最新民調顯示她的支持率為 26.8%。
民調顯示，阿爾巴尼亞第二大黨Besa的候選人布萊里姆·雷卡(Blerim Reka)看起來將以大約7%的選票遠遠落後於第三位。
分析師表示，由於選民對政府在吸引外國投資和解決高失業率方面的進展感到失望，投票率可能會較低。
前南斯拉夫共和國的總統職位主要是禮儀性職位，但擔任武裝部隊最高指揮官並簽署議會立法。
即將卸任的民族主義總統喬治·伊万諾夫拒絕簽署議會通過的一些法案，導致一些關鍵法律的實施被推遲，其中包括一項關於更廣泛使用阿爾巴尼亞語的法律——18年前，阿爾巴尼亞族起義將馬其頓推向內戰邊緣。
