通過阿曼達·盧西登
我清楚地記得當我最後一次走出白宮時，金屬門在我身後鎖上的聲音。四年過去了，就像我作為被派去記錄第一夫人米歇爾·奧巴馬的白宮官方攝影師之一已經習慣乘坐的車隊一樣快。二十個國家、無數城市和許多經驗教訓。
每個人都想知道我下一步要做什麼，儘管很少有人大聲問。我可以從他們眼中讀出疑問。
事實是，我不知道下一步該做什麼。沒有時間考慮這個問題。身為白宮攝影師，我有責任記錄歐巴馬政府的歷史──我必須全神貫注、全心投入。
透過相機的鏡頭，我從米歇爾·歐巴馬身上學到了很多。她對教育的奉獻以及為最需要教育的人提供機會真正激勵了我。
然而，透過相機的鏡頭，我從米歇爾·歐巴馬身上學到了很多。她對教育的奉獻以及為最需要教育的人提供機會真正激勵了我。她教我很多重要的人生課程，改變了我的觀點，增強了我的勇氣和信心。身為新手媽媽，我意識到我從這些經歷中學到的教訓將會傳授給我自己的孩子。最終，我離開白宮時充滿活力和動力，透過藝術和教育幫助他人進步。
一個特別鼓舞人心的例子是第一夫人的利比里亞之旅。與歐巴馬一起旅行，強調教育對世界各地女孩的重要性，這是非常特別的，這是她非常關心的倡議。我們在崎嶇的地形和被水淹沒的土路上跋涉了近一個小時，我又吃了一塊薑糖來緩解懷孕初期的孕吐。我專注於拍攝路邊快樂的人們的照片，以慶祝第一夫人訪問他們飽受戰爭蹂躪的縣。
當我們到達統一鎮的 RS Caulfield 高中時，迎接我們的是女孩們天使般的歌聲，伴隨著傾盆大雨的敲擊聲，女孩們唱著歡迎歌。在沒有電力、書籍很少的教室裡，女孩們分享了她們克服逆境和為接受教育而奉獻的故事。歐巴馬和她的工作人員（包括我自己）被他們的力量、勇氣和決心所感動。當我站在那裡觀看時，我想到了我未出生的女兒，並感謝歐巴馬對這個問題的投入。
在國內，歐巴馬將向盡可能多的人，特別是年輕人敞開白宮大門作為自己的使命。她強烈希望為孩子們提供接觸藝術和人文的機會。白宮每年多次舉辦由業界頂尖專業人士主持的藝術研討會。我最喜歡拍攝的活動之一是周轉藝術才藝秀。
「扭轉藝術」是歐巴馬領導下創建的計劃，在全國數十所表現不佳的學校開展工作。融合優質藝術教育加強學校改革努力，提高學業成績並提高學生對面臨無數嚴峻挑戰的學校的參與。
週轉藝術才藝表演旨在突顯學校和學生的努力。當我記錄這一事件時，我在相機後面流下了眼淚。感覺就像在看著花朵慢慢綻放。孩子們在第一夫人和她的客人面前登上舞台感到緊張。但隨著他們的表演，他們的自信逐漸變成了耀眼的光芒。我與這些孩子有一種特殊的連結。身為一個靠著福利長大、機會有限的孩子，我從來沒有想過自己會在白宮工作。藝術使之成為可能。
事實上，可能性是白宮的一個主題。歐巴馬無數次說過，我們永遠不該害怕失敗。她提醒我們，失敗是成長的重要部分。並鼓勵我們嘗試新事物。突破我們的舒適圈。她提醒我們，如果跌倒了，沒關係——只要重新站起來就好。每當我面臨令我害怕的挑戰時，我都會在腦海中聽到她的聲音。我知道只有一個選擇：前進。
但我從歐巴馬身上學到的最重要的教訓是關於觀點。她鼓勵我們將生活中面臨的挑戰視為優勢而不是劣勢。這些都是塑造我們性格和韌性的決定性時刻。有了韌性，就有可能克服任何困難。
當你努力工作並取得好成績並走進機會之門時，你不會把它關上。相反，你會回過頭來給其他人同樣的機會，幫助你成功。巴拉克·歐巴馬和米歇爾·歐巴馬都向世界各地的觀眾無數次重複了這項原則。有時措辭略有不同，但傳達的訊息始終相同。
他們的話促使我深入思考我的入主白宮之路。是什麼為我打開了這些大門？我可以明確地說，藝術改變了我的生活，給了我希望，讓我有夢想。與他人分享這份禮物對我來說很重要。
離開白宮後，我繼續參與「轉型藝術」項目，該項目現在由約翰·F·甘迺迪表演藝術中心運營。作為一名轉型藝術家，我訪問全國各地的學校，分享我對攝影和說故事的熱情。我親眼目睹了藝術對學生、教師和學校的改變力量。
將藝術帶入服務不足的社區是我的首要任務，這項使命正在不斷發展。我目前正在田納西州孟菲斯與一群藝術家和正念實踐者一起開展一個試點藝術計畫。我們的計畫「Be What A Bullet Can't Be」將藝術和正念練習帶入少年拘留中心，以幫助減少青少年暴力。
儘管我不像以前那樣經常見到歐巴馬夫婦，但他們的影響力一直伴隨著我，指導我最重要的決定。每當我面臨艱難的選擇時，我的丈夫都會平靜地問：“總統和第一夫人會怎麼做？”雖然我並不總是知道前面會發生什麼，但他們給了我邁出下一步的信心。
阿曼達·露西登2013年至2017年擔任白宮官方攝影師，負責拍攝第一夫人米歇爾·歐巴馬。
本文首發於NBC 新聞的思考。查看文章中表達的觀點僅代表作者本身。
