一架北約飛機上——一架幾乎沒有窗戶的軍用飛機在土耳其西南部的跑道上隆隆作響，飛機燃油的氣味充滿了機艙，巨大的轟鳴聲使人難以說話。
19 名多國機組人員坐在頭頂昏暗燈光下的一排排電腦螢幕旁，監視數百英里外的敘利亞領空。
機載預警和控制系統（AWACS）的目標是成為敘利亞戰區上空的一隻眼睛，該地區佔地 70,000 平方英里。
軍方官員表示，在北約執行這些任務以及美國和其他國家執行的類似任務期間，反伊斯蘭國聯盟幾乎可以完全看到敘利亞的空中戰場。
「我們有能力檢測任何正在飛行的物體，然後處理[訊息]，將其顯示在我們的螢幕上，然後將[數據]發送到地面，」美國空軍中校克里斯蒂娜維爾說。中隊，她的注意力集中在前方雷達螢幕上的光點上，其中許多光點都在敘利亞邊境的輪廓內。
在飛行過程中，機組人員監視了在伊拉克和敘利亞邊境附近執行任務的反伊斯蘭國聯軍飛機的活動，那裡的極端暴力極端分子仍在堅守陣地。在該國西部地區可以看到零星的俄羅斯飛機。
這架飛機以波音 707 噴射客機為基礎，機身頂部裝有巨大的雷達罩，是美國領導的打擊 ISIS 聯盟的一部分。雖然這些監視敘利亞領空的任務的大部分細節都是保密的，但 NBC 新聞在最近一次長達八小時的任務中很少獲得飛機上的信息。
隨著「伊斯蘭國」組織現在被趕出其曾經控制的敘利亞大部分領土，飛行中收集的數據被轉化為有價值的情報，使盟友能夠全面了解仍在震撼該國的內戰情況。
被監視的戰場上有一系列令人困惑的參與者，其中包括敘利亞總統巴沙爾·阿薩德一邊的俄羅斯和伊朗，以及美國和土耳其。武裝的進攻。
北約官員告訴NBC 新聞，雖然這架飛機在執行任務期間一直停留在土耳其領空內（在土耳其-敘利亞邊境以北的連續8 字形路徑上飛行），但其雷達覆蓋範圍可達300 海裡，監視著敘利亞的大部分領空。
巴斯·佩勒曼斯上校解釋說，偵察機為美國及其盟國提供了比地面系統所能提供的更完整的情況。
佩勒曼斯說：“如果你從上方觀察，你可以看到更多，特別是在靠近地面的地方，這是地面站永遠無法做到的。”
飛機在空中飛行八小時後，墜落在土耳其科尼亞機場的跑道上。地勤人員聚集在這架巨大的飛機周圍，為它的下一次飛行做準備。
