英國首相特雷莎·梅、歐盟委員會主席讓-克洛德·容克和歐洲理事會主席唐納德·圖斯克週一在布魯塞爾舉行會議，未能達成一項可能為英國脫歐談判中的貿易談判打開大門的協議。英國和愛爾蘭之間未來的安排仍然存在關鍵問題。
為什麼愛爾蘭問題在脫歐談判中如此重要？
當英國於2019年3月離開歐盟時，北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間500公里的邊界將成為英國與歐盟的唯一陸地邊界。英國打算退出歐盟單一市場和關稅同盟。這對未來人員和貨物跨越邊境的流動以及幾個世紀歷史緊張局勢後的和平進程都有影響。
英國和愛爾蘭於 1973 年同時加入歐盟。然而，英國脫歐後，愛爾蘭將繼續允許歐盟公民自由流動，這引發了未來移民將如何執行的問題。
貨物流動非常重要，因為北愛爾蘭和共和國的經濟高度整合，跨境活動自由流動。歐盟的外部邊境通常意味著海關和監管檢查。愛爾蘭的經濟尤其與英國高度一體化。
1998 年的耶穌受難日協議 — — 被認為對於在三十年的宗派暴力之後實現和平至關重要 — — 假定英國和愛爾蘭都將成為歐盟成員國。兩國之間許多方面的合作都植根於該協議。英國退出歐盟引發了對其未來申請的質疑。
英國提出了哪些解決方案？
倫敦一直希望將愛爾蘭邊境問題作為未來貿易談判的一部分，認為它們之間有著千絲萬縷的關係。然而，歐盟仍然堅定地堅持將這些問題分開處理。
英國政府公佈了立場文件八月在北愛爾蘭。它表示，邊境需要一個“前所未有的解決方案”，沒有實體基礎設施或海關哨所。該文件包含了具體安排的建議，包括“基於技術的解決方案”，以實現“盡可能無摩擦和無縫的邊界”。
它呼籲免除佔北愛爾蘭公司大多數的中小型企業的關稅。對於其他人來說，「可信任貿易商」計劃可以簡化海關程序，有可能為進出口業務在線申報開闢道路。
該報稱，新的歐盟-英國海關協議將使愛爾蘭邊境“繼續無縫”，“根本沒有海關邊境”。它駁回了在愛爾蘭海建立海關邊界的想法，因為從經濟和憲法上講都是不可行的。
該文件還承諾維護《耶穌受難日協議》，提議在其期限內維持對和平相關計畫（PEACE）的資助，並鼓勵旨在確保未來安排的對話。
愛爾蘭政府和歐盟怎麼說？
歐盟委員會認為，倫敦應該就有關北愛爾蘭和共和國的問題提出解決方案，並發布了一份一套原則九月。 「由於英國決定離開歐盟，英國有責任提出解決方案來克服愛爾蘭島面臨的挑戰，」歐盟委員會首席談判代表米歇爾·巴尼耶(Michel Barnier)表示。
愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡希望倫敦方面做出書面保證，保證《耶穌受難日協議》將受到保護，共和國和北方之間不會有硬邊界。他公開威脅稱，除非愛爾蘭對邊境的擔憂得到滿足，否則他將阻止英國脫歐談判進入第二階段。
都柏林也一再要求英國保證北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間不會出現「監管分歧」、「海關複雜化」或「海關分歧」。它否認這些相當於要求北愛爾蘭留在單一市場或關稅同盟。
然而，很明顯，它們將使英國嚴格遵守現有安排 — — 並意味著愛爾蘭島嶼和英國之間存在某種形式的邊界。特里薩·梅政府所依賴的北方統一主義者和英國大陸的統一主義者已經排除了北愛爾蘭的特殊地位，並拒絕任何會放鬆北方與英國其他地區聯繫的舉措。
2017 年 4 月，反英國脫歐活動人士在都柏林愛爾蘭政府大樓外抗議。
妥協的跡像有哪些？
愛爾蘭政府和歐盟消息人士週一表示，談判代表就愛爾蘭相關問題“非常接近最終協議”，這將確保未來不會出現硬邊界。然而，歐盟委員會主席讓-克洛德·容克和英國首相特雷莎·梅表示尚未達成協議。
來自布魯塞爾的報道引用了一份談判文本草案，根據該文本草案，英國和歐盟將承諾在英國脫歐後愛爾蘭和北愛爾蘭之間“持續進行監管協調”，這種措辭形式被視為可能為各方所接受。
然而，這些報導立即引起了北愛爾蘭民主統一黨（DUP）的懷疑回應，英國政府依賴該黨的議會支持。
上週有報導稱，英國政府似乎準備提供新的、更具體的保證，即英國脫歐後不會出現硬邊界。帳目稱，這將涉及倫敦將部分權力下放給北愛爾蘭，使海關在農業和能源等領域與愛爾蘭趨同。
這也遭到了民主統一黨的冷淡歡迎。他們表示，如果北愛爾蘭受到與英國其他地區「不同」的對待，他們準備撤回對梅伊領導的保守黨的支持。
歐盟領袖將於12月14日至15日舉行的歐洲理事會會議上就是否允許談判做出最終決定。
