馬耳他前總理約瑟夫·馬斯喀特是地中海島嶼上幾位前任和現任官員中的一員，他們因涉嫌將公立醫院出售給私營公司的計劃而面臨腐敗醜聞的刑事指控。
這些指控主要與洗錢有關，是檢察官週一提出的，但醫院交易本身可以追溯到 2015 年，並且一直是多個民事法院裁決、審計和調查報告的主題。
馬斯喀特否認有不當行為，並在臉書貼文中寫道，如果指控不是那麼嚴重，他們將「可笑」。
專家表示，這是馬耳他首次對前總理提出刑事指控。
雖然導致這些指控的完整調查報告尚未公開，但以下是醜聞的背景。
醫院合約授予一家「沒有衛生部門經驗」的公司
在徵求競爭性提案後，馬耳他政府於 2015 年與一家名為 Vitals Global Healthcare (VGH) Ltd 的私人公司簽署了一項協議，以重建和運營三所公立醫院。
授予該合約的過程後來受到質疑。
馬爾他的國家審計署表示2020 年，政府核實與 VGH 交易的工作及其運營三家公立醫院的能力「嚴重不足」。
馬耳他工會在一封要求進行審計的信中表示，特別令人擔憂的是，VGH 並不「在衛生領域擁有經驗」。
事實上，審計人員證實，VGH 沒有提供足夠的證據證明其擁有醫療保健管理經驗，但政府選擇它簽訂了一份為期 30 年、價值數十億歐元的公立醫院管理合約。
該合約於 2018 年轉讓給一家名為 Steward Health Care 的公司，該公司在美國經營 30 多家醫院，似乎擁有創建了一個國際辦事處那一年。
交易因詐欺被法院撤銷
在一名反對派政客提起訴訟後，馬耳他民事法院於 2023 年 2 月宣布該交易無效。
法院表示，馬耳他政府於 2014 年與一群投資者簽署了一份諒解備忘錄，這些投資者後來成立了 VGH，希望能接手這些醫院。
人們還擔心將合約轉移給斯圖爾特。
2021 年，馬爾他時報據報道，馬斯喀特已從瑞士公司 Accutor 收到了資金，該公司在醫院接管期間從 Steward 收到了數百萬美元。據該報報道，VGH 投資者也獲得了這家瑞士公司的報酬。
馬斯喀特在 2021 年的一份聲明中回應道：“我幾個月來開展的工作與馬耳他政府的計畫沒有任何關係。”臉書貼文解決該文章。
管家國際表示在一份聲明中該瑞士公司“在此期間提供合法的商業服務”，該公司與馬斯喀特沒有“商業或其他關係”。
國家審計署2023 年 5 月說相互矛盾的帳目以及缺乏政府和 Steward Health Care 之間最初互動的記錄令人擔憂，並且「模糊了交易的可見性」。
政府與企業“勾結”
法庭文件顯示，2023 年 2 月裁定取消醫院合約的法官發現，在 VGH 授予合約之前、獲得合約之後以及 Steward 承擔 VGH 合約義務時，都存在欺詐行為。
儘管 Steward 對 2 月的裁決提出上訴，但上訴裁決於 2023 年 10 月確認了合約的廢止。
法官在上訴裁決中寫道，那些本應保護國家利益的人卻沒有這樣做。然而，這些案件已提交民事法庭審理，並未受到指控。
法治組織Repubblika尋求調查後，本週提出了刑事指控。
總部位於達拉斯的 Steward Health Care 公司是美國最大的醫生擁有的營利性醫院營運商，週一在德克薩斯州申請破產。該公司在歐洲新聞台看到的法庭文件中表示，它在一月底啟動了出售其美國醫院設施的程序。
該公司今年稍早關閉了馬薩諸塞州的一家醫院，並面臨調查和批評。參議員艾德·馬基表示，該公司「將投資者的利潤置於人們的生活之上」。
馬耳他大學公共政策講師庫爾特·博格告訴歐洲新聞台：“這是馬耳他政治史上第一次有前總理能夠對此類刑事指控作出回應。”
“這是令人難以置信的、高調的，是在過去幾個月和幾年裡針對約瑟夫·馬斯喀特政府領導下的三所州立醫院私有化做出的一系列法院判決之後發生的” 。
博格補充說，這筆交易從一開始就“籠罩在神秘之中”，有許多針對授予該交易的公司的“指控”。
「不僅是前總理，還有他的幕僚長和內閣的一位著名部長，」博格說。
根據歐洲新聞台看到的文件，這些指控還涉及兩名與馬斯喀特關係密切的官員：基斯·申布里和康拉德·米齊。這些指控包括促進和組織犯罪組織以及賄賂。
馬斯喀特離開辦公室2020 年，由於 2017 年記者達芙妮·卡魯阿納·加利齊亞 (Daphne Caruana Galizia) 遇刺事件而面臨壓力。
“對司法機構的攻擊”
馬耳他現任總理羅伯特·阿貝拉本周也因其對醜聞的反應而受到批評，因為他支持馬斯喀特並對司法機構提出質疑。
在一個陳述法治組織共和國表示，對阿貝拉和其他官員的反應深感擔憂，並表示司法、警察和檢察部門的公職人員遭到「攻擊」。
共和國補充說，在調查結束和刑事指控的消息傳出之前，阿貝拉已經啟動了「一場公開的、有計劃的、強有力的運動，以進行調查的治安法官為目標」。
馬耳他大學的博格解釋說，阿貝拉聲稱，在當地和歐洲競選期間進行調查的時機是出於政治動機。
博格補充說：“他們試圖將司法政治化，這當然是一種非常危險的舉動……對於總理處理這一事件的方式有很多批評。”
