研究人員發現了一種蛋白質，可以為治療與年齡相關的疾病開闢新途徑。
這種蛋白質有助於清除受損的細胞器、細胞亞基，這些細胞器在細胞內執行重要的工作，對其功能至關重要。
其中兩個——粒線體和溶酶體——分別幫助細胞產生能量並保持細胞健康。
這些細胞器受損已連結老化和許多疾病，包括神經退化性疾病，如帕金森氏症、阿茲海默症、亨丁頓舞蹈症和肌萎縮性側索硬化症 (ALS)。
在發表在《科學》雜誌上的一項新研究中美國國家科學院院刊日本大阪大學和其他醫學院的科學家表示，名為己糖激酶結構域1（HKDC1）的蛋白質有助於保護粒線體和溶小體。
「調節 HKDC1 功能可以預防與老化和年齡相關疾病相關的細胞衰老，」奈良醫科大學生物化學教授、資深作者 Shuhei Nakamura 告訴 Euronews Next。
細胞老化是指細胞停止分裂，這可以防止細胞癌變，但會導致老化。研究者說過一些研究表明，預防老化可能會抵消人類老化和與年齡相關的疾病。
這項研究也特別提到 HKDC1 可能會影響肺癌和肝癌。
Nakamura 說：“細胞老化與許多與年齡相關的疾病有關，包括神經退化性疾病、心血管疾病、纖維化和虛弱。”
「因此，HKDC1 的功能可能透過預防細胞老化來影響這些疾病」。
史丹佛大學放射學講師維迪亞尼·蘇裡亞德瓦拉(Vidyani Suryadevara) 告訴《歐洲新聞台》，「這項新穎的發現確定了一種關鍵的分子機制，它同時影響細胞中的多個細胞器。
她說，它可以揭示針對細胞衰老的「開發新的衰老藥物的新分子標靶」。
這種蛋白質如何保護細胞器？
粒線體的作用是為細胞創造能量。當它們受損時，應該將其移除，以便細胞能夠存活。
根據研究，當受損的粒線體累積時，可能會發生神經退化性疾病哈佛大學研究人員。
受損粒線體的清除是透過一種稱為「粒線體自噬」的過程進行的，並且依賴 PINK1 和 Parkin 蛋白。
科學家現在發現蛋白質 HKDC1 及其與另一種稱為轉錄因子 EB (TFEB) 的蛋白質的相互作用對於去除受損粒線體至關重要。
他們還發現減少 HKDC1 會幹擾溶酶體修復。
「HKDC1 定位於粒線體，對吧？事實證明，這對於溶酶體修復過程也至關重要，」中村在一份聲明中補充道。
「你看，溶小體和粒線體透過稱為 VDAC 的蛋白質相互接觸。具體來說，HKDC1負責與VDAC互動；這種蛋白質對於粒線體-溶小體接觸以及溶小體修復至關重要」。
研究人員表示，先前人們對粒線體和溶小體的維持知之甚少。
本文已根據未參與研究的專家的評論進行了更新。
