想像冰島熱氣騰騰的天然浴場、夏威夷冒泡的熔岩或墨西哥熾熱的火山土壤，你會想像到正在釋放的野生地熱能。
我們很容易忘記，這種能量在地球上的任何地方都存在於我們下方，而且幾乎是無限的。
幾十年來，利用地殼內的免費地熱來發電一直是個棘手的問題。專案通常僅限於活躍的“熱區”，您無需深入鑽探即可達到高溫。有些人嘗試將水過熱，然後將蒸汽輸送到地面，作為一種常見的方法，但事實證明這種方法效率低。
隨著太陽能和風能繼續領先並變得更便宜，地熱能的潛力已被埋葬。
現在，加拿大的革命性進步可能會讓地熱能重新煥發活力。一種新方法有望提供環保、經濟高效的電力，不會影響風景，也不會受到間歇性陽光或風的影響。
荒野中的能量島
小鮭魚卡馬克斯原住民位於加拿大育空地區，這是一個與阿拉斯加接壤的廣闊地區，以森林、採礦和寒冷的冬季為主。
原住民的主要村莊卡馬克斯距離最近的城市只有幾個小時的路程。它以世界上最艱難的狗拉雪橇比賽的停靠站而聞名。
「社區約有 800 至 900 人，」酋長拉塞爾·布萊克傑克 (Russell Blackjack) 說。大多數人在地方政府或小型企業工作。冬季讓住房和暖氣等問題成為人們的憂慮。
「住房是一個大問題，」Blackjack 解釋道。該地區尋求高等教育的年輕人向外移民的趨勢日益明顯，而當地礦場缺乏就業機會。
“很多人確實搬家了，因為我們這裡沒有住房。”他指出，暖氣費用是居民需要承擔的重大費用。育空地區孤立的低功率電網從未與北美主要電網連接。
「大多數房子都配有瓦斯爐，而且還會有木火爐，」布萊克傑克說。 “如果他們白天要去懷特霍斯這樣的地方去買雜貨，他們會打開爐子，這樣爐子就會全天運行，讓房子保持溫暖。”
“一旦他們回到家，他們就會重新使用木材取暖，只是為了減少燃料成本。”
但是，如果該鎮可以依靠休眠的地熱能為他們的房屋供電呢？
保持千年景觀完好無損
位於艾伯塔省卡加利以南的一家名為 Eavor Technologies 的年輕公司利用新的地熱方法為當地提供電力和熱能。
與一個艾伯塔省已建立運作範例，Eavor 避開了使用地熱熱水的傳統的、有爭議的和能源密集的過程。
相反，他們在地下鑽了一個 U 形“環”，然後返回幾公里外的地表。含有特殊導熱液體的管道沿著迴路向下流動，然後將熱量輸送回出口點，從而可以直接收集電力。該項目可提供高達 5MW 的電力，這對於像卡馬克斯這樣的小鎮來說綽綽有餘。
該公司將這些裝置稱為「Eavor-Loops」。至關重要的是，它們的表面足跡只有一棟大房子那麼大。
那麼這如何適用於原住民呢？該地區今年對該項目表現出了一些興趣，並成立了一個機構在卡馬克建造 Eavor-Loop。目前正在進行測試鑽探。 Eavour Technologies 執行長 John Redfern 認為這是一個能夠引起許多原住民共鳴的解決方案。
“如果您是原住民，您最珍惜的資源是什麼？”他問。 「這是你的土地。現在，您想用一堆風車和太陽能板[覆蓋]您的土地嗎？還是你想讓育空地區保持幾千年來的樣子？
他說，使用他們的解決方案，你不會發現任何差異。雷德芬指出：「另一件有趣的事情是，天氣越冷，我們產生的電力就越多，」因為寒冷的環境溫度確保了強勁的回報。
以石油技術為基礎的綠色未來
真正諷刺的是，Eavor 使用水力壓裂行業完善的鑽井技術來提供清潔能源。
「我們正搭乘水力壓裂革命的順風車，」雷德芬承認。 “他們學會了快速鑽孔。威爾斯在這場革命開始時需要三個月的時間，現在只需要八天。
Eavor 的環形鑽探在北極等地區有著明顯的應用，那裡的太陽能和風能因惡劣的條件而受到限制，而且在新加坡等能源匱乏但空間有限的小城市國家也有明顯的應用。該公司傾向於缺乏視覺衝擊力。
「我們在 Instagram 上發布的所有貼文都是空曠田野的照片。所以這有點開玩笑，但你知道，這些都是事實，」雷德芬說。
像 Eavour 這樣的創新地熱公司可能在綠色能源轉型中具有競爭力，但就像每年在卡馬克舉行的賽狗一樣，他們的挑戰將是巨大的。國際風能和太陽能公司已被證明是有利可圖的，並且具有很大的領先優勢。
「能源轉型需要時間，」雷德芬指出。 「它們又大又重，而且有很多監管方面的問題。我們的整個商業計劃就是圍堵這類地熱並使其成為我們自己的。
首先，該技術需要證明自己。 Eavor 最近宣佈在德國巴伐利亞進行一項重大合作，該技術將用於挽救一個 12 年歷史但失敗的傳統地熱計畫。
「我不介意分享這個空間，」雷德芬說。 “我不想取代風能或太陽能，但我希望被認為是該組合中合法的、重要的份額，並且從零開始......這是一個很好的位置。”
