英格蘭蓬勃發展的起泡酒產業今年不僅要應對幾十年來最潮濕的夏季和刺骨的春季霜凍。
英國脫歐也投下了長長的陰影，無論是勞動力短缺、交貨缺失還是官僚主義問題。
人員短缺造成了嚴重打擊：釀酒師首次表示，他們很難找到足夠的採摘人員來進行採摘。
貿易協會 WineGB 行銷主管 Julia Trustram Eve 表示，加上新冠疫情限制，英國脫歐導致來英格蘭採摘葡萄的移民勞工數量「大幅」減少。
「這是一場完美的風暴，」她說。 “不可避免地，大量農民工因為新冠疫情而返回，但他們沒有回來。”
“絕對是一場惡夢”
來自英格蘭南部西薩塞克斯郡的釀酒師 Dermot Sugrue 也同意這一觀點，他因讓英國起泡酒聞名於世而聞名。
「英國脫歐可以說是這個行業面臨的最大危機，」他告訴歐洲新聞。 「我們根本無法吸引這麼多人來完成這項工作。這絕對是一場惡夢。
Sugrue 採用傳統的香檳方法，即手工採摘葡萄，需要在很短的時間內投入大量勞動力。機械化是不可能的。
這些問題正在損害英國工業最近的成功故事。
過去五年來，英格蘭南部種植了近 600 萬棵葡萄樹，足以生產 1800 萬瓶葡萄酒，並為農村地區創造了數千個急需的技術職位，特別是在管理、銷售和行銷領域。
2019年英國葡萄酒出口量翻了一番，達到55萬瓶。如果英國脫歐允許，WineGB 預計到 2040 年出口量將佔英國葡萄酒總產量的 30-40%，每年帶來約 3.5 億英鎊的收入。
“每個人都變得有創造力”
但釀酒師如何尋找員工採摘葡萄藤仍有疑問。即使移民工人因英國脫歐和新冠疫情而沒有返回，當地人也未能成為可靠的選擇。
一位不願透露姓名的葡萄園員工主要供應商描述了他們是如何在預計勞動力短缺的情況下刊登廣告招聘英國國民來取代通常是羅馬尼亞勞動力的。
在回應的 50 人中，只有 20 人返回了開始工作所需的文件。當收穫季節到來時，只有五個人出現。只有一個人完成了收割，是一位 60 歲的婦女。
「顯然，英國不存在技術熟練且高效的人才，」該供應商表示。
沒有工人，英國釀酒師不得不進行試驗。許多組織設立了葡萄酒愛好者可以自願前來採摘葡萄的計劃，通常安排在工作時間或送孩子上學。
「我們所要做的就是為他們提供一頓豐盛的午餐，在一天結束時給他們一瓶酒，並祈禱不要下雨，」成功動員了近 100 名志工的蘇格魯說道。
儘管期望較低，但他發現該計劃「出奇地高效且便宜」。
「英國脫歐讓我們意識到我們必須做點別的事情，」薩格魯說。 “我們不能像過去 15 年那樣依賴外國勞動力。”
作為一個相對較新的行業，英國釀酒師依賴歐盟國家，特別是法國和義大利來提供設備。軟木塞、瓶子、玻璃杯、釜餾物、膠囊——所有這些都必須在緊迫的期限內到達，因為葡萄酒生產是非常線性的。即使是相對較小的投入缺失也會引發連鎖反應，導致生產停止。
蘇格魯說：“英國脫歐後，運輸貨物所需的繁雜文書工作拖延了一切，使其成本更高，並造成了整個官僚主義世界。”
Wine GB估計，這一新的繁文縟節將使一瓶英國氣泡酒在歐盟銷售時的成本增加至5英鎊，使其更難與更知名的品牌競爭。
除了這些額外成本之外，釀酒師還面臨更大的壓力。
「這太令人沮喪了，」蘇格魯說。 「我們正在努力生產在世界舞台上廣受讚譽的優質英國產品。現在我們每次機會都被削弱了。
“我們知道將會發生什麼”
其他釀酒師提前計劃。 「我不想說得直白，」來自屢獲殊榮的駱駝谷葡萄園的鮑勃林多 (Bob Lindo) 說道。 “但我們並不傻，我們提前批量購買了所需的一切。”
儘管如此，還是存在一些問題。
英國脫歐後，總部位於英格蘭西南部康沃爾郡的駱駝谷停止向歐洲出口，除非顧客自行安排收藏。
「這根本不值得，」林多說。 “運輸商不想參與繁瑣且棘手的新程序。”
雖然英國葡萄酒的最大市場位於歐盟以外，但與歐盟的貿易困難使得向非歐盟目的地（特別是美國和亞洲）的出口變得複雜，因為它們是透過法國和德國的樞紐運輸的。
另一個問題是向國際比賽發送樣品。林多回憶起他的一款葡萄酒是如何被退回的海關四次，導致他放棄了這個想法。這對英國葡萄酒在國際舞台上取得成功的機會有著明顯的影響，英國葡萄酒在盲品中擊敗了法國競爭對手。
但有光芒出現。在大流行和居家度假興起的推動下，旅遊業成為該行業快速增長的一部分。駱駝谷位於風景優美的英國度假勝地康沃爾郡，其旅遊、品嚐和餐飲體驗的預訂量激增。
「發生了一件有趣的事情，」林多說。 「封鎖後，旅館業變得瘋狂，現在的需求已經超出了規模。這不僅僅是補償，這是毫無疑問的。
根據其他成熟葡萄酒產區的經驗，WineGB 預測，到 2040 年，英國葡萄酒旅遊業每年可帶來 6.58 億英鎊的額外收入。
儘管林多反對英國脫歐，但他對英國葡萄酒的未來持樂觀態度。
「沒有什麼可以彌補我們離開歐盟的影響，但人們很靈活，」他補充道。 “他們湊合著。”
