在科技業的角落默默沉思多年後，谷歌的批評者開始走出陰影，政府當局和公眾可能準備讓矽谷最大的企業陷入困境，這讓他們更加大膽。
對谷歌在線上廣告和搜尋市場的影響力感到沮喪的小型科技公司正在向該公司的長期競爭對手（例如評論網站Yelp）發出自己的聲音，反對這個因其表面上自由和簡單而受到消費者喜愛的古怪巨頭。
一些小企業在談論谷歌時使用“贖金”和“勒索”等詞語，而谷歌則表示自己的行為是為了消費者的最大利益。
週一，來自 48 個州的總檢察長宣布對谷歌是否利用其權力傷害競爭對手或消費者進行調查，這些投訴再次引起震動。谷歌的母公司Alphabet確認的週五，司法部反壟斷部門正在調查，預計將有更多州展開調查。
“如果我們越來越多地洩露我們的隱私信息，那麼某些東西真的是免費的嗎？如果在線廣告價格基於一家公司的控製而上漲，那麼某些東西真的是免費的嗎？”佛羅裡達州總檢察長阿什利穆迪，共和黨人，說在華盛頓舉行的新聞發布會上。
谷歌長期以來似乎在美國免受批評，抵制了對涉嫌壟斷的調查實踐2013 年，聯邦貿易委員會批准了這項舉措，並在政治人物和科技業的潛在競爭對手之間培養了善意。
但隨著Google實力的增強，特別是在網路搜尋和線上廣告市場，一些公司開始聲稱該公司以犧牲競爭對手為代價來偏愛自己的內容。現在，這些投訴可能有助於構成反壟斷執法者、隱私監管機構和立法者採取行動的基礎，使谷歌成為繼最近的Facebook 和幾年前的微軟之後最新一家面臨政府當局和競爭對手集中火力的科技公司。
然而，並不是每家科技公司都熱衷於公開談論谷歌，理由是它的力量以及它對許多小型科技公司的重要性。
芝加哥一家小型軟體公司 Basecamp 的執行長本週引發了新的懷疑論問題，他抨擊谷歌允許任何人購買與品牌相關的廣告的政策；如果有人在谷歌上搜尋“Basecamp”，他們可能會先看到該公司競爭對手的廣告。
Basecamp 執行長 Jason Fried 表示：“當 Google 在您自己品牌的第一個自然搜尋結果之前放置 4 個付費廣告時，如果您想被找到，您就必須付費。”說週二在推特上。 “這是一場勒索。這是贖金。”
這條推文迅速走紅，截至週五已有超過34,000 人點贊，但它也促使其他公司講述類似的故事，公開表達他們對自己的廣告預算有多少被浪費在谷歌搜尋廣告上的沮喪——沒有真正的替代方案。
尼克·弗朗西斯(Nick Francis) 是一家總部位於科羅拉多州博爾德的Help Scout 軟體公司的聯合創始人，他主動表示，他的公司上個月在「贖金」上花費了25,000 美元，比一年前增加了五倍。 「這太瘋狂了，」他說。
科技新創公司長期以來一直抱怨他們在廣告上花了多少預算來獲取客戶。尤其是在矽谷，這裡的重點往往是快速成長，新公司有時會在網路廣告上投入大量資金，這通常意味著Google和 Facebook 上的廣告。
不過，在過去，他們常常對這些抱怨保持沉默。
弗里德在受訪時表示，出於幾個原因，他覺得說出自己的想法很舒服。他的公司只有三位所有者，因此周圍沒有風險投資家來推動更快的成長或試圖維持與Google的聯繫。他們的總部也不在加州。
「我們不是現場的一部分，」弗里德說。
（Basecamp 的所有者之一是亞馬遜執行長貝佐斯，他在線上購物、雲端服務和其他市場與Google競爭。弗里德說，他於 2006 年購買了少數股權。）
「我認為這是正確的做法，」弗里德在批評谷歌廣告業務時說道。 “事情必須改變，需要有人擁有某種平台來開始宣傳。”
一般來說，廣告買家並沒有指控Google允許公司購買競爭對手名字的廣告，這是一種非法行為，例如，在電話簿中競爭對手的清單附近購買廣告是一種悠久的傳統。
谷歌在一封電子郵件中表示，它試圖在其政策中取得平衡。 「與其他搜尋引擎一樣，我們允許競爭對手對商標術語進行競價，因為它為用戶在搜尋時提供了更多選擇。但是，如果商標所有者提出投訴，我們將阻止競爭對手在實際廣告文字中使用他們的企業名稱， 」該公司表示。
去年，聯邦貿易委員會認為，一群廣告商—案件隱形眼鏡銷售商之間無法合法地同意停止購買彼此品牌的網路廣告，因為這樣做可能會提高隱形眼鏡的價格或以其他方式損害消費者。
美國反壟斷法主要著重於保護消費者並透過競爭性市場促進創新，而不是幫助特定競爭對手或小型企業。
Yelp 是本地商業搜尋服務，多年來一直抱怨Google 的商業行為，現在主要批評Google 多年來的變化：Google 沒有將用戶引導到網路上各種各樣的獨立網站，而是直接提供更多資訊——一切從營業時間到健康資訊再到單字定義——在自己的頁面上，密切關注谷歌廣告。
Yelp 公共政策高級副總裁路德·洛(Luther Lowe) 表示：「它將自己定位為十字轉門：我們希望盡快讓您進入網路；我們不希望您留在Google 上。而現在它是一個門戶網站。
但反壟斷案件並不需要以公司分拆告終才能產生影響。據報道微軟變得更加謹慎公司柯林頓司法部就其在網路瀏覽器市場上的行為起訴該公司。
八人軟體公司 Baremetrics 的創辦人 Josh Pigford 表示，對於Google來說，看到客戶公開抱怨他們的廣告支出本身可能會造成損害。他表示，在認為Google廣告是不可持續的「贖金」後，他的公司停止了在Google廣告上的支出。
「如果越來越多的人分享它，就會提供一些定量資訊來說明它是多麼荒謬，」皮福德說。 “他們會失去什麼？最糟糕的情況是：他們必須繼續每月花費 25,000 美元。”
針對廣告業務的反壟斷投訴並不是谷歌唯一擔心的問題，科技公司也提出了他們所謂的其他問題行為的證據。
本月，舊金山一家小型公司 Brave 向愛爾蘭數據監管機構提供了有關谷歌廣告業務的信息，該監管機構負責監管谷歌在歐洲的業務，並正在調查該公司處理用戶廣告的方式。
Brave 向愛爾蘭資料保護委員會提出投訴一年前但說已經找到了補充證據谷歌正在秘密使用隱藏網頁來收集用戶的個人資料以用於廣告目的。
Brave 的瀏覽器預設封鎖了許多廣告，今年也是如此推出一項針對選擇觀看廣告的用戶的獎勵計劃，明確宣傳自己與 Chrome 不同。
Brave 首席政策和產業關係長 Johnny Ryan 表示，該公司與Google較量的決定並不是一個勢均力敵的決定。 「我們毫不猶豫地這樣做了。而且谷歌並不是我們唯一的目標，」他說。 （它的投訴也涉及貿易組織互動廣告局。）
科技界的其他人還沒有準備好發言，即使他們認為Google應該做出改變。
一家科技公司的執行長表示，儘管他讚賞谷歌為其業務所做的一切，但他認為谷歌應該改變其廣告政策，並阻止針對競爭對手的商標品牌名稱的廣告。
但這位高層表示，他仍然不願意公開批評谷歌，因為這樣做可能會與谷歌這個大客戶來源產生動盪，他相信谷歌如果願意的話可以以某種方式報復。
還有多少其他科技公司和高階主管加入反Google行列還有待觀察。許多公司的成功仍然歸功於谷歌，要么是因為它的搜尋引擎推動了互聯網流量，要么是因為他們使用了其他服務。
「人們花了一段時間才意識到這一點，」水果花束公司 Edible Arrangements 的創始人 Tariq Farid 說，該公司正在就廣告問題與Google提起訴訟。 “我希望現在能夠出現高潮，人們開始意識到這一點。”
