維珍銀河希望在周四“首次到達太空”，因為它發射了“太空船二號”飛船進行試飛，希望能為商業太空旅行鋪平道路。
這次試飛定於週四東部時間 1000 點 (1600 CET) 從加州莫哈韋起飛。
該公司表示：“從根本上來說，這次飛行的目標是飛得更高、更快。”在一份聲明中說。
它補充說：“我們還計劃燃燒火箭發動機一段時間，這將使我們的飛行員和太空船首次到達太空。”
25萬美元
維珍銀河由英國億萬富翁理查布蘭森於 2004 年創立，希望成為第一家將付費客戶送上太空的公司。
聲明稱，來自世界各地的 600 多人已經購買了門票。門票價格為 250,000 美元（220,000 歐元）。
布蘭森最初表示，該公司最早可以從 2007 年開始將人員送入太空，但由於技術困難，截止日期一再推遲。
2014 年，太空船二號在試飛期間墜毀，一名飛行員喪生，另一名飛行員重傷。一項調查發現，人為失誤（煞車系統觸發過早）和安全措施不足是罪魁禍首。
但十月份，布蘭森告訴 CNBC，他可能「在幾個月而不是幾年內」進入太空。
它是如何運作的
太空船二號飛行器並未發射，而是由一架名為「維珍母艦」的專機運送到約 14,000 公尺的高度，該飛機以布蘭森母親的名字命名為 VMS Eve。
然後它分離，啟動引擎並爬升。
車輛的目標是達到至少 50 英里（80 公里）的高度。美國太空總署和美國將任何在這個高度飛行的人定義為太空人。
維珍銀河表示：“如果一切按計劃進行，當 VSS Unity 滑行至最高點時，我們的飛行員將經歷長時間的微重力。”
飛行員還應該「擁有一些非常壯觀的景色」。
然而，它將無法跨越卡門線，卡門線高 100 公里，代表地球大氣層和太空之間的邊界。
根據聲明，如果飛行成功，該公司將「開始模擬以我們未來乘客為代表的太空船的商業重量分佈」。
“令人興奮的是，我們在下一次飛行中通過攜帶四個研究有效載荷部分實現了這一目標，這些有效載荷是美國宇航局飛行機會計劃的一部分。”
維珍銀河正在與其他公司競相將客戶送上太空。競爭對手包括由亞馬遜執行長貝佐斯創立的藍色起源公司和伊隆馬斯克旗下的SpaceX，後者的無人駕駛獵鷹9 號火箭已為NASA 的國際太空站提供了供應。
