乍一看，鋰——元素週期表中密度最小的固體元素——可能看起來像一種簡單的金屬，其特點是具有有趣的柔軟質地。
然而，它在鋰離子電池中的使用使其成為現代世界的遊戲規則改變者。
鋰對交通等領域產生了明顯的影響，特別是隨著電動車（EV）市場的崛起。但鋰在其他令人驚訝的領域也掀起了波瀾，例如太空探索。
在本期 Euronews 技術講座中，我們訪問了布魯塞爾自由大學電池和創新中心負責人 Maitane Berecibar；茱莉亞‧波利斯卡諾娃 (Julia Poliscanova)，布魯塞爾交通與環境部資深總監；和歐洲太空總署 (ESA) 能源儲存部門負責人奧羅爾·卡雷 (Aurore Carré)，了解鋰對我們環遊世界和太空旅行的革命性影響。
鋰離子電池如何運作？
鋰離子電池由鋰離子組成，即獲得或失去一個或多個電子的原子。
這些電池是許多定義我們生活的科技設備的核心，例如電話、電腦、電動車和儲能係統。
Berecibar 表示，雖然電池的主要組件可能會根據其應用而有所不同，但鋰離子的存在及其運作背後的基本原理保持不變。
電池有兩個面，陽極和陰極。
前者為負極，後者為正極。當電池充電時，離子會向陽極移動儲存能量，當電池放電時，離子會向陰極移動釋放能量。
這項功能使鋰離子電池成為許多應用的完美選擇，其一大優點是：能量密度。
「使用鋰的主要優點是我們利用這項技術所擁有的能量密度值，這意味著我們可以在更小的空間內獲得更多的能量，」Berecibar 告訴歐洲新聞。
鋰如何改變交通系統
鋰離子電池對移動性產生了重大影響。
Poliscanova 表示，鋰離子電池使電動車變得更加經濟實惠和高效。
她補充說，這些電池賦予電動車更大的能源自主權，佔用的汽車空間更少。
根據國際能源總署收集的數據，2023年所售汽車中近五分之一是電動車，這表明交通方式發生了巨大轉變，這也對環境產生了直接影響。
波利斯卡諾娃說：「如果我們比較生命週期排放量，即歐洲汽油車與電動車的所有生命週期溫室氣體排放量，我們會發現電動車的溫室氣體排放量要少三倍，其中包括採礦業。
鋰在太空探索中的作用
除了改變我們在地球上旅行的方式之外，鋰還改變了我們探索太空的方式。
在這一領域，鋰發揮著舉足輕重的作用，它既是太空船建造中的關鍵材料，也是為儲能係統提供動力的鋰離子電池的重要組成部分。
歐洲太空總署的卡雷告訴歐洲新聞台：“我們使用鋰作為電池組件，因為其組件的能量密度和可靠性，支持了電池系統性能的重大改進。”
在軌道上時，衛星依靠太陽能板發電。然而，他們仍然需要電池來為其陣列的部署提供動力並儲存能量。因此，鋰離子電池需要充電，為峰值功率需求做好準備。
第一個鋰離子電池於 2001 年在 Proba-1 任務中使用，這是一顆技術演示衛星，至今仍在軌道上運行。
卡雷告訴歐洲新聞台：“有趣的是，這種電池仍在太空中使用，遠遠超出了最初設計的持續時間。” 「它最初是為為期兩年的任務而設計的，現在到了 2025 年，它仍在軌道上運行，」她補充道。
但失重對鋰離子電池有何影響呢？
在我們的播客 Euronews Tech Talks 中找到答案。
