研究人員首次發現，可以使用合成甲狀腺激素來調節與阿茲海默症、帕金森氏症和多發性硬化症等神經退化性疾病相關的基因。
俄勒岡健康與科學大學進行的一項新研究的結果，包括對細胞和小鼠的測試，於週四發表在科學期刊《細胞化學生物學》上。
大多數神經退化性疾病（如阿茲海默症）沒有任何核准的治療方法，只能透過安寧療護進行治療。
這項研究提出了一種新的可能性，即未來可以開發藥物來治療此類神經退化性疾病。
治療性治療
這項最新發現建立在 2013 年發表的一篇文章的基礎上，該文章將 TREM2（一種提供蛋白質生成指令的基因）的變異體與阿茲海默症的風險聯繫起來。
「TREM2 是一種受體，」該研究的資深作者、OHSU 醫學院生理學和藥理學教授 Tom Scanlan 博士說。
「它能感知疾病造成的受損細胞碎片，並以一種有效的、治癒性的方式做出反應。我們的想法是，如果你能簡單地調高它的表達，那麼這將對大多數神經退化性疾病產生治療效果」。
OHSU 的最新研究結果表明，透過使用 20 多年前最初開發的用於降低膽固醇的化合物，可以打開 TREM2 表達和 TREM2 路徑。
研究人員給予該化合物的類似物，使其滲透到小鼠的中樞神經系統。他們發現能夠增加 TREM2 的表達並減少對髓磷脂的損傷。
髓磷脂是覆蓋神經纖維的類似絕緣體的保護鞘。在多發性硬化症等疾病中，人類的免疫系統會攻擊髓鞘，導致髓鞘發炎和損傷，最終導致髓鞘周圍的神經纖維受損。
神經退化性疾病發生率飆升
TREM2 基因活化的路徑也與神經退化性疾病有關，包括阿茲海默症和帕金森氏症。
Scanlan 在討論這篇論文的意義時說：“這是第一個報導的例子，表明可以通過某種方式增加 TREM2 基因的表達，從而治愈某些疾病。”
「這將引起很多興奮」。
神經退化性疾病會損害大腦和中樞神經系統的功能，是現代最大的治療挑戰之一。
據估計，全球有 6,000 萬人患有神經退化性疾病，隨著世界人口平均年齡的增加，這一數字預計每 20 年就會翻倍。
這種合成的甲狀腺激素化合物稱為 sobetirome 和類似類似物，已被許可用於中樞神經系統疾病（包括多發性硬化症）的臨床試驗。
斯坎蘭解釋說，與小鼠身上的其他科學發現相比，這項新發現將此類化合物與阿茲海默症、帕金森氏症和其他神經退化性疾病聯繫起來，使科學更接近於患有這些衰弱疾病的人的臨床試驗。
「進行臨床試驗的可能性並不遙遠，」斯坎蘭說。
「這將是一件可以實現的事情」。
